文／陳俊明

「緊」字之出現於中文典籍是算早的，見於《春秋左傳．僖公傳五年》︰「民不易物，惟德緊物，如是則非德。民不和，神不享矣。」說的是：人們祭祀的東西都是相同的，要緊的是具德行之人的祭品，才是正格的祭品。如此看來，君主若無德行，百姓就不和，神靈也就不享用了。

《管子．問》：「疏藏器弓弩之張、衣夾鋏鉤弦之造、戈戟之緊，其厲何若？」呈報的各項藏器：弓弩的套袋、劍矛的外鞘、鉤弦的收藏器、戈戟等的緊密套衣，其磨損程度如何？蓋因戰國之前的武器尖峰均為銅製，放久了會生銅綠猶如大眾熟知的鐵銹。

《黃帝內經．素問．平人氣象論》：「緩而滑曰熱中。盛而緊曰脹。」此處「緊」表急，緩、滑、盛、緊皆描述脈象之不同感受。

東漢王逸編《楚辭章句》將自己作品〈九思〉也編入。《楚辭．九思．疾世》：「居嵺廓兮鮮疇，遠梁昌兮幾迷；望江漢兮濩渃，心緊絭兮傷懷。」大意是：去住到曠野啊田地好翠綠，遠離了失陷的故里啊失魂落魄；回頭望荊楚啊江水澎湃，內心緊緊的糾結啊傷透了心。

以上三例分別表達了要緊、緊密、急等三種意思，《說文解字》：「緊：纏絲急也。从臤，从絲省。」原義為將絲弦拉直，「從臤」即抓得牢固。

東晉瞿曇僧伽提婆譯《中阿含經》：「尊者舍梨子。猶如力士以緊索繩而纏絡頭，但生極苦，我今頭痛亦復如是。」此為梵志陀然病痛，而舍利子前往探視。經文「緊索繩而纏絡頭」直譯是繩索極牢固的纏繞著頭。

唐地婆訶羅譯《大乘顯識經》：「我見麗人姿容殊絕，園觀華茂，人眾百千，嚴飾嬉戲，肌膚光澤，肩髆緊滿，臂長而圓猶如象鼻，我於夢中獲大快樂。」唐代崇尚豐滿的女性，此處的「肩髆緊滿」意思是胳臂飽滿或豐滿。

元天如則著《淨土或問》：「然則世出世間要緊法門，無如念佛者矣。但當精進不用懷疑。」「要緊」也是白話，急切重要義。

由於閩南語裡頭沒有「快」字，皆用「緊」字。比如：快走得說「緊行」（gín-giânŋ）；跑得很快謂「走得真緊」（tsáu-dit-tsin-gín）；趕快變「趕緊」（guánŋ-gín）；無關緊要得說「無要無緊」（bô-iàu-bô-gín）；欲速則不達得說「吃緊弄破碗」（Tsia̍h-gínlòng-phuàuánn）；急性子謂「緊心性」（gín-sim-sèng）；急事緩辦得轉作「緊事寛辦」（Gín-sū-khuanŋ-pān）。而「要緊」（iàu-gín）則是普通話乃至各地方言的共同語。