【本報綜合報導】年僅十八歲的澳洲飛行員拉克倫.史瑪特(Lachlan Smart)歷時五十四天、長達四萬五千公里的環球飛行之旅,日前利抵達澳洲陽光海岸馬魯奇多機場,成為史上單獨完成環球飛行的最年輕機師(圖/取自網路)。
他說:「我想告訴這一代的年輕人,既然我可以完成如此困難的任務,那麼他們也同樣可以實現自己的夢想。」史瑪特停留過十五個國家、二十四個地點,經過各種天氣與體力的重重考驗,順利回到澳洲。
14歲就愛上飛行
在陽光海岸長大的史瑪特,從小就對航空飛行有著不一樣的熱愛。「當我十四歲時第一次把雙手放在飛機操縱桿上,我就深深愛上了飛行駕駛。」史瑪特說,也正是從那一刻起,他便有了開飛機環遊世界的夢想,並希望藉此向所有年輕人傳達一些積極的訊息。
史瑪特說目前澳洲的「千禧一代」正在經歷低潮期,他的高中同學們雖然都懷揣著各自的夢想、目標和野心,但他們卻逐漸失去了去實現「無限可能」的動力。而這種社會狀況的出現並不是毫無理由,澳洲青年正承受著前所未有的學生貸款負擔,就業市場失業率也居高不下,再加上無法企及的房價以及增長緩慢的薪資。對他而言,這趟旅程別具意義。
環球之旅所需的行前作業不少,史瑪特花了三年的時間來籌備,他努力學習單獨飛行所需的技能,高達三十五萬澳元(約新台幣八百三十萬)的飛行預算,他則積極向贊助商推銷自己,然而,不僅順利通過培訓,大企業也看見他了!史瑪特環球所駕駛的小型飛機、飛機通訊系統以及保險都是獲得集團或商人的贊助而來。
想要開飛行公司
環球過程中,對史瑪特來說,最大的挑戰是天氣以及與外國的空中交通管制員溝通。
他回憶在印尼上空飛行時,當地空管人員給予錯誤指示,若照著飛行就會撞山,幸好他沒有理會指示。
他飛到沙烏地阿拉伯時也經歷近六小時的強烈氣流,飛機最終平安降落後,史瑪特說,因被氣流擠壓多次而全身酸痛,「我不得不在駕駛室裡坐了一陣子才走出來,因為我的背當時根本無法施力」。
未來,他將繼續堅持自己的飛行夢想,同時他還與朋友開辦了一家商業公司,希望能幫助更多年輕人實現自己的夢想。
「我希望自己的努力能夠證明,即便是天空也不能束縛住我們。」史瑪特說,天空是沒有極限的。