文／周鐵鈞

夜讀《洛中記聞》，載有西元六二一年，皇城長安過中秋節的火爆場景，把人的心境帶進一千多年前的唐朝：大將李靖浴血疆場一年多，平定了西域，八月十五這天凱旋，高祖李淵命人在長安城旋燈結綵，御駕親迎李靖班師。當時有經商的胡人獻「囊餅」賀喜，李淵從餅盒拿出囊餅嘗了一口，只覺香酥甜脆，高祖大悅，傳旨御膳房：「備好兩盤囊餅，今晚朕要與民同賞秋月，共慶大捷」。

不料，御膳房主管把李淵濃重的隴西口音「兩盤」誤聽成了「兩萬」，此時已近中午，到晚上根本無法趕製出兩萬個囊餅，但又不敢違背皇帝的旨意，便指派全城所有的酒肆飯莊和大戶人家，立即趕製囊餅，分發到各家各戶。

晚上，高祖端坐龍攆出宮賞月、祝捷，發現街道兩邊商家、住戶門前都明燈高照，設有桌案，擺著囊餅，有的還燃起香燭。高祖詩興大發，讚曰：「仲秋祝大捷，囊餅圓如月。」從這天起，人們把「囊餅」改稱月餅，中秋也被正式定為節日。

而後的歲月裡，每到中秋節前幾天，長安城就開始瀰漫濃厚的節日氣氛，商店在門前搭建牌樓，街市上人馬雜遝，商販們的陳酒鮮肉、月餅瓜果琳琅滿目。酒家飯館早被富貴人家預定一空，在中秋夜舉家歡聚。即是身居陋巷的窮人，也要傾其積蓄，甚至典當衣物沽酒、稱肉、買月餅過中秋。

皓月懸天時，人們除了設香案祭品、燃燭焚香舉家拜謁外，還要到街市觀燈賞月，中秋的燈籠或高懸臨街住戶瓦簷露台，或砌形掛於胡同家屋高處，稱「豎中秋」，富人家可懸燈數丈，百姓則豎一桿掛兩燈，自得其樂。滿城燈火與明月爭輝，唐朝中秋燃燈之俗可謂人心所向。

城裡人祭月賞燈，鄉村人也不甘流俗，中秋這天，家家要蒸鴨子、炒田螺、烀芋頭。月輝鋪銀，柴門虛掩，藤攀籬牆，舉家圍坐庭院，鴨肥螺鮮、餅香芋甜，飲一杯桂花酒，唱一曲屈原的〈九歌〉：「援驥鬥兮酌桂，奠桂酒兮椒漿」，真是唐代農家過得神仙日子。

此時，若趕上身在江浙，就有幸品嘗到當地特色美味：藕盒子，中秋食藕，寄有團圓之意，「藕盒子」是將藕切片，每兩片下端相連，中間夾肉煎至金黃，藕脆甘甜、肉質細嫩，甘美無比。吃過與月餅有同工之妙的藕盒子，便要或騎乘或徒步去錢塘江岸，觀賞每年中秋如約而至的大潮：平穩的江面上，突聳疾波、堆起一道水牆，撞岸裂濤，聲勢極為壯觀。當時蘇東坡在杭州任佑府，賦詩〈中秋夜觀潮〉描述潮水洶湧氣勢：「定知玉兔十分圓，已作霜風九月寒，欲識潮頭高幾許，渾在浪花越中山」。

唐朝過中秋，親朋好友聚集宴飲賞月，文人則填詞賦詩，抒發濃郁的思鄉、盼望團圓的感情，張九齡有「海上生明月，天涯共此時」之名句；杜甫的「露從今夜白，月是故鄉明」，被廣為傳播，更為文人墨客推崇。