【記者曹麗蕙台北報導】過去教科書都告訴學生,現今地球會分裂為太平洋、歐亞、非洲等板塊,與「地球內部」岩漿產生的熱對流有關,但台灣師範大學地球科學研究團隊發現,「地表上」的極端氣候變遷—冰河溶解,也能促成板塊運動,將大陸地殼分開,這不但推翻教科書內容,也可能改寫地球科學史。
台師大地球科學系副教授葉孟宛和謝奈特(Greg Shellnutt)昨公布研究結果,解開遠古時期全球氣候變遷與板塊運動間的關聯性,論文已刊登在國際期刊《科學報告》。
加拿大籍的謝奈特,在台師大地科系任教十年,長年研究印度與喀什米爾區域的岩漿事件,根據他近年來新採集的玄武岩樣本,加上葉孟宛運用電腦運算,模擬重建二億八萬年前的板塊架構、岩漿事件與當時冰河分布範圍,發現土耳其、伊朗、阿富汗、西藏、中南半島、馬來西亞一帶的辛梅利亞大陸,會從盤古大陸分裂,並形成長達一萬三千公里長的裂谷,即是與冰河退卻與冰後回彈有關。
葉孟宛表示,在冰層退卻後會造成「冰後回彈」,即地殼的荷重消失後,讓地殼下的岩漿得以見縫上湧,一系列的火山沿著冰河邊緣處噴發,經過數百萬年後,大陸地殼就被張裂分開了。
「地殼就像水上的浮板,浮板上面有冰河加重就會往下沉,等冰河溶掉後,負重消失了,水中的浮板(板塊)就會回彈。」葉孟宛指出:「『冰後回彈』理論在一九五○年代就發現,差別是過去認為,冰後回彈只會造成地震和小斷層,不會導致地殼與整個大陸的分裂,這次研究成果具有非常特殊的意義,確立極端氣候的變遷,會影響到地殼變動的理論。」
她說:「現今全世界都受到極端氣候衝擊,但都只有看到山崩、土石流或淹水,未想到地殼被壓下去再回彈所產生的能量釋放是很大的,所以我們要了解系統,模擬未來才會更精準。」