【本報綜合外電報導】加拿大一對老夫妻結婚六十二年,卻因為安養院床位不夠必須分住兩處,兩人淚眼相對的畫面被拍下來,引發世人關注。
住卑詩省素里市的八十三歲老先生渥夫朗.戈特沙爾克,今年一月出現失智引起的併發症,八十一歲妻子安妮塔無力照料,渥夫朗因而被安排住進安養院。四個月後,安妮塔也有入住安養院的需求,儘管家人想安排他們同住在一處,卻因為床位問題不能如願。
兩人的兩家安養院相距半小時車程,家人每周開車載安妮塔去見先生。
孫女艾絮莉.巴提伊克日前在兩人相聚時為他們留影,說這是她「畢生拍過最傷感的照片」。她指出,爺爺伸手想握奶奶的手,還哭出聲來。
渥夫朗八月二十三日被診斷出罹患淋巴癌,來日無多,家人正積極奔走,希望他們在剩餘的日子裡能共同生活。
艾絮莉說:「我看見絕望之情,看見結婚六十二載的夫妻因為體系被迫分離,看見他們對彼此的愛。」
渥夫朗和安妮塔一九五四年在德國相遇,四個月後結為連理。渥夫朗本來是泥水匠,因為二戰之後失業而攜妻移民加拿大。
艾絮莉把照片上傳到網路陳述家人困境,說找不到能同時接受爺爺和奶奶的安養院。她當時貼文指出:「這個體制有點破敗。」
這張照片在網路瘋傳引發國際關注後,艾絮莉二十五日接到地方衛生主管單位打來的電話,表示渥夫朗在「優先名單」上。
她說,奶奶比爺爺明白事情的前因後果,爺爺的失智症還在惡化,家人都擔心他很快就會忘記老伴,所以「相對於罹癌的消息,讓他們住到同一間安養院更為急迫」。
弗雷澤區衛生局發言人朱瑪表示,主管機關的原則是安排家人同住,但渥夫朗的照護需求高於安妮塔,可能要數周時間才能找到適合兩人的安養院。
她說:「這對家人來說很沮喪,對我們也是。年長夫妻在不同時期需要不同程度的照護,並非罕見之事。」