文／林少雯

晉泰興二年，吳人華隆，好弋獵，畜一犬，號曰的尾，每將自隨。隆後至江邊。被一大蛇圍繞週身，犬遂咋蛇，死焉。而華隆僵仆無所知矣。犬彷徨嗥吠，往復路間。家人怪其如此，因隨犬往，隆悶絕委地，載歸，二日乃蘇。隆未蘇之際，犬終不食。

──《虞初新志》．朱幼蘭書寫

「忠勇」，一般來說形容的對象都是人。但是此幅護生畫中的忠勇之士，指的是一隻名叫「的尾」的家犬。

忠勇的狗「的尾」，牠的義行，被記錄在《虞初新志》一書中，名揚千古。

故事發生在晉朝泰興二年，有一位住在吳國的人，名叫華隆，平時喜愛打獵，他飼養了一隻狗，取名「的尾」，這隻狗總是跟隨身邊。尤其，華隆出外打獵時，行動敏捷的「的尾」更是他的好幫手，他倆總是形影不離。

有一次，華隆來到離家不遠的江邊，在草叢裡走著，前面有一物在蠕動，他一時不查，走進雜草中，忽然草叢裡闖出一條大蛇，他還來不及反應，大蛇已經扭轉著身體將華隆緊緊纏住，愈纏愈緊、愈纏愈緊……華隆不斷掙扎，但那裡敵得過大蛇的蠻力，他漸漸失去抵抗力，已經無法呼吸了。「的尾」在一邊大聲吠叫，見主人與蛇糾纏，不支倒地，為了保護主人，他開始攻擊蛇，將蛇咬死。

但是主人已經沒有知覺，僵臥於地，「的尾」在主人身邊徘徊、大叫，想叫醒主人；但主人一動也不動，彷彿已經死亡，「的尾」徬徨無主，不知所以。他想跑回家求援，又不放心將主人獨自留在江邊，於是，在路上跑過來跑過去地狂吠著。

華隆的家人，見「的尾」這種反常的行為，覺得很奇怪，就跟著牠來到江邊，赫然發現華隆昏迷不醒，於是將他帶回家。

華隆在家休養了兩天才甦醒過來。他昏迷的那兩天，「的尾」緊緊守在他身邊，寸步不離左右，也不肯進食，直到華隆活過來，「的尾」才放心。

「的尾」運用機智，救了主人一命。牠守護主人，不肯進食，是因為擔心主人，若華隆氣絕身死，恐怕既忠且勇的「的尾」也會跟著殉主呢！