孟嘗君是戰國四大公子之一，他底下有食客三千人，看似人才濟濟，但除了「雞鳴狗盜」之輩，幫助他逃離秦國外，最有貢獻的食客，就是一個叫馮驩（亦作馮諼）的人。馮驩原本是一個落魄江湖的人，孟嘗君招攬人才，他也成為一般食客；他身上總是帶著長劍，食客們猜不透他的來歷與本事。

馮驩常常拿起他的長劍，邊彈邊唱邊感嘆：「食無魚啊！」孟嘗君聽到他的抱怨，就命人在他的飯菜中加魚。一段時間後，馮驩又拿起長劍邊唱邊感嘆：「出無車啊！」孟嘗君於是為他配馬車，讓他出門時有車可坐。一段時間後，馮驩又拿起長劍感嘆：「無以安家！」孟嘗君於是找到他的家人，幫助他們解決經濟困難。

馮驩的三聲嘆息，孟嘗君都盡心為他處理，讓他有魚吃、有車坐，家人受到照顧。他的食客地位，也從下等食客升為中等食客、乃至上等食客；馮驩其實感激在心，但卻裝著若無其事，好像孟嘗君應該為他這樣做。孟嘗君的封地在薛，封地的人民都要繳納糧食與金錢給予孟嘗君，這是一件涉及財政的大事，孟嘗君想找門下食客去收租。

三千食客聽到要去收租，竟然沒人敢應聲。這些食客要他們出拳打架還可以，拿著帳本查帳、稽核收款可不行。這時馮驩出聲了，他願意為孟嘗君到薛地查帳收租。馮驩臨行前問孟嘗君，有沒有要買什麼回來？孟嘗君隨意的說：「你覺得我缺什麼就買什麼回來吧！」

馮驩到了薛地以後，要百姓帶著帳冊到一定點集合，然後宣布孟嘗君體恤民眾辛勞，今年免收稅，然後放火把賬冊全燒了，薛地的百姓歡呼不已。馮驩比預期的時間還早回去覆命，孟嘗君很驚訝的問他怎麼處理薛地的稅收，馮驩認為孟嘗君不缺錢不缺珍寶，但缺少「義」，所以幫他買了「義」回來。孟嘗君雖然生氣，卻忍住氣，接受這個事實。

齊王後來猜忌孟嘗君，罷了他的職務，孟嘗君回封地，卻見薛地百姓扶老攜幼來迎接他，孟嘗君相當感動，這才了解馮驩為他所買的「義」，價值連城啊！後來馮驩又獻計，讓齊王回心轉意，再度任用孟嘗君；馮驩比起其他的食客更有價值呢！