【本報綜合報導】相傳東漢桓帝年間，有個老臣子叫刁存，口臭得厲害。每當他向皇帝奏事，皇帝都皺著眉頭，直至忍無可忍，便賜了一樣東西給他，命他含到嘴裡。刁存不知何物，惶恐中只好遵命，入口後味辛刺口，以為是皇帝賜死的毒藥，不敢下咽。退朝後，匆忙回家與家人訣別，恰好有同僚來訪，感覺此事稀奇，便讓刁存把「毒物」吐出。吐出之後，便聞到一股濃郁芳香，口臭已然不覺。原來所謂「毒藥」，乃名貴的「雞舌香」（便是丁香）。而後，朝廷官員面見皇帝時便口含丁香，成為一時風氣。

約從漢代開始，百官在皇帝面前奏事或回答問題，嘴裡都含嚼丁香，以免給皇帝留下不好印象，影響仕途。北宋科學家沈括的《夢溪筆談》中也有記載：「三省故事郎官口含雞舌香，欲奏其事，對答其氣芬芳。此正謂丁香治口氣，至今方書為然。」可見，含丁香治口臭，不僅源遠流長，其方法極類似於現在的嚼口香糖。

相傳唐代詩人宋之問在武則天掌權時期曾充任文學侍從，他自恃儀表堂堂，又滿腹詩文，理應受到武則天的重用。可是武則天卻一直對他避而遠之。他百思不得其解，於是寫了一首詩呈給武則天以期得到重視。誰知武則天讀後對一近臣說道，宋卿哪方面都不錯，就是不知道自己有口臭的毛病。宋之問得知後羞愧無比。此後，人們就經常看見他口含丁香以解其臭。

口銜丁香 演變為在朝為官之意

想那古代官員一邊畢恭畢敬地上朝奏事或聽差，一邊還勤勤懇懇地含嚼丁香，也是有趣的景象。而「口銜丁香」也慢慢演變成在朝為官的意思。

收錄魏武帝曹操、魏文帝曹丕、陳思王曹植三人文章選集的《三曹集》裡，就有曹操曾借贈送丁香給諸葛亮，表達想與其共事之意的記載。他曾給諸葛亮寫過「今奉雞舌香五斤，以表微意」的信。雖然據說諸葛亮也有口臭，但曹操此舉絕不是想諷刺諸葛亮，而是想籠絡他為己所用。

唐代劉禹錫在被貶為郎州司馬後曾作詩《早春對雪奉澧州元郎中》，其中有句「新恩共理犬牙地，昨日同含雞舌香」，更是明明白白地用口銜丁香一事，表達共事於朝廷的意思。

明清之後，口含丁香避口氣、增芳香，已成朝臣和士大夫們的日常之事。文人雅士以丁香贈友，也為常見禮節。