文／宋桂奇

第一個將小偷稱為「梁上君子」的，是東漢名士陳寔。據《後漢書》記載，陳寔退休回到家鄉潁川（今河南許昌）後，某年大荒，有個衣食無著的鄉民於夜間潛入陳家，躲在房梁之上，以伺機偷竊。

陳寔發現後，將子孫們聚攏過來，正色訓誡他們說：「人不能不自我勉勵。做壞事的人不一定本性就壞，只是平時不注重品行修養，慢慢養成了壞習慣。房梁上的這位先生（梁上君子）就是這樣的人！」聞此，小偷大驚，趕忙跳下來磕頭認罪。

打量一番後，陳寔對他說：「看你的長相，也不像個壞人，想必是家裡太窮了吧？」於是，送他兩匹絹布，勉勵其棄惡從善。這個故事傳開後，人們都為陳寔的義行善舉所感動，從此，當地再也沒有發生過盜竊之事。

無獨有偶，《後漢書》還記載了一個陳寔弟子與小偷的故事。因仰慕陳寔的學識和為人，平原（今山東平原）人王烈便千里拜師，學成後亦效其師，以德行感化鄉里，深受鄉人敬重。

一次，有人偷牛，被主人捉到後，偷牛者跪地請求道：「懇請您把我送到官府，我願意接受法律制裁，只求您不要把這事告訴我們鄉的王彥方（王烈的字）。」聽到這個消息，王烈立刻派人向失主謝罪，並給小偷送布一匹。

對此，大家都覺得奇怪，王烈解釋說：「這小偷怕我知道他的過錯，可見他有羞恥之心；有羞恥之心的人，必能棄惡向善。我這麼做，就是要激勵他改過自新。」

王烈確實有先見之明，其後，有老人丟失一把寶劍，撿到寶劍的那人，便一直在路旁等候，直到黃昏時分，才等到前來尋劍的老人；待感激不盡的老人問其姓名，才知道他竟是以前的那位偷牛者。

這兩位小偷堪稱幸運，因為他們遇到的都是以德化人的正人君子，在君子德行的感召下，小偷便也變成了「君子」。由此，自可見道德的巨大力量。