文／嚴陽

海瑞是中國兩千多年封建社會裡十分少見的清官，堪稱官場中的道德楷模。但，其他人對海瑞也還是有別的評價，僅僅是因為前一種聲音太過洪亮，所以，不太為人所知罷了。

同為明人的沈德符於《萬曆野獲·卷十一》裡，有這樣的一段文字：「海剛峰（即海瑞）起南總憲，到任後忽設二大紅板凳，云欲笞御史不法者，一時震駭，以為未有怪事，然終設而不用，其意亦欲姑示威棱以厲台綱爾。又上疏請懲貪官，復國初剝皮囊草之制，時情尤恨之。」

這段文字所介紹的內容，與流傳的故事並無多大不同：對於不法者，尤其是貪官汙吏，哪怕是身居高位的御史之流，絕不手軟，希望以大刑乃至酷刑震懾之，以遏制各類腐敗現象，是歷代清官乃至皇帝懲治貪腐的基本思路。比如說「剝皮囊草」，即將貪官活活剝皮，人皮之下塞滿稻草，將其豎於衙門之前以求「殺一儆百」，就是明朝開國皇帝朱元璋的發明。

然而，明代文學家也是史學家王世貞對海瑞的評價，不少人就未必聽說過了：「不怕死、不愛錢、不結黨，是其所長；不虛心、不曉事、不讀書，是其所短」。

海瑞為進〈治安疏〉，甚至為自己準備好了棺材，還怕死嗎？海瑞臨終前，兵部送來的柴金多算了七錢銀子，他也要算清了退回去，他愛錢嗎？而不結黨，或許是他最大的優點，也是皇帝最愛他的原因之一——這樣的人自然不會有非分之想、非分之念，用他十分安全，也十分放心。

但他的短處，假如不是王世貞一針見血地指出，很多人就未必能夠看到了。因為人們在評價海瑞的時候，往往會犯「先入為主」錯誤，也就是容易為感情所遮蔽，為印象和傳說所左右，而看不到另一面。與此同時，這樣情況在類似其他各類歷史人物的評價上也存在。

那麼，王世貞所指出的海瑞的種種毛病是不是事實？答案應該是肯定的。因為他們是同時代人，彼此的了解應該是比較深刻的；同時，作為史學家的王世貞，也應該知道評價歷史人物必須遵循的基本原則。

比如說「不虛心」，海瑞在他所處的那個時代，就已經獲得了巨大的名聲和影響，所以，即使是他上疏指出嘉靖皇帝迷信巫術、生活奢華、不理朝政等毛病的時候，嘉靖皇帝就是不痛快，把他下之大獄，恐怕也僅僅是為了一泄一時之憤，並不會真要了他的小命；而後來的皇帝也明明知道他喜歡直諫乃至死諫，而讓自己下不了台階，也都還是用他甚至是重用他。這等待遇，都會讓海瑞的自尊心與自信心極度膨脹，變得不虛心。

而說到他「不曉事」，我們不知道王世貞所指為何？是不知道與同僚處理好關係，還是不知道帝王之人的心思，還是不懂封建王朝的更替是有其自身規律的，任何人無法改變的？而毫無疑問的一點是，他「不曉事」的缺點和不足，又是跟另一個缺點和不足存在一定的因果關係的，那就是「不讀書」。

「不讀書」是非常嚴厲的批評。因為作為政府官員假如成天忙忙碌碌，被瑣碎的各種事物所累，而不能及時充電，長此以往，可能浮躁與膚淺，失去自己的思想。比如說海瑞僅僅是在舊有的體制內反腐，靠個人的力量反腐，能夠有多大的成效？更為有效的辦法是什麼？應該是從體制上和機制上為社稷、為黎民尋找一條長治久安的道路！當然，這樣的要求對於長期受到封建文化和思想浸淫的封建官員來說，有些苛刻。

而一個讓人十分感歎的殘酷的事實是，在他辭世不過三十一年之後，號稱大明的這個王朝也滅亡了；也可以說，海瑞昔日所勞心、勞力的一切都白費了。