【本報綜合外電報導】在乾熱的強風助長下，加拿大亞伯達省原本已非常嚴重的森林大火面積七日迅速擴大一倍，迫使業者中止一項大型開採作業。大火延燒一周以來，已使加拿大油砂的原油產量減少一百萬桶，約占全國產量一半，將對加拿大經濟造成嚴重損害。

月初竄起的這場大火，日前已迫使住在亞伯達省東部「麥克暮瑞堡」（Fort McMurray）的八點八萬人全數撤離。大火延燒一周，七日肆虐面積擴大一倍，達三十萬公頃，可能成為加國歷來造成損失最慘重的一次災難。

在十五架直升機與十四架空中灑水機支援下，逾五百名消防隊員在麥克暮瑞堡奮力打火。一名消防員說，他與許多夥伴已經連續三十六小時未闔眼，「我們必須面對十二公尺高的烈焰」。

由於濃煙密布，麥克暮瑞堡市區的能見度不到九公尺。這場大火估計燒毀超過一千六百棟建築，當地災損可能超過九十億加元（約新台幣二千二百六十億元）。

因強風助勢，大火七日向東方的薩克其萬省蔓延。官員說，如果當地時間八日與未來數日出現較涼爽的天氣，或許有助控制火勢，但若降雨量不足，野火可能持續數月。亞伯達市政事務部長丹妮莉．拉里維說，大火仍未受到控制，民眾最好不要嘗試返回家園。

麥克暮瑞堡位於加國油砂蘊藏區的核心地帶。合成原油公司說，該公司已完全中止麥克暮瑞堡以北地區的開採作業，同時撤離全數員工。至少十家油砂開採業者已經因為人員撤離與其他緊急措施而減產。預防萬一，官員希望撤離住在麥克暮瑞堡以北的全數石油工人。

這場大火已導致加拿大油砂的原油產量減少一百萬桶，約占全國產量的一半。亞伯達油砂的原油蘊藏量居全球第三，僅次於沙烏地阿拉伯與委內瑞拉。

全球暖化 恐致更多野火

加拿大經常出現自燃的森林大火，但近日這場野火恐怕是造成災損最嚴重的一次。部分科學家認為，森林大火似乎與全球暖化有關。

科學家無法斷言全球暖化正是這場大火的肇因，然而如果大氣受到汙染，形成的條件足以醞釀並觸發頻率更高、範圍更大的野火。亞伯達大學教授傅拉尼根說：「一九七○年代初以來，加拿大野火肆虐的範圍增加逾一倍。我們曾說，這是人為的氣候變遷所引起。我們還發現，全球均溫提高足以引發更多野火。」