【記者陳玲芳台北報導】當孩子還小，媽媽會為了教養問題煩心，當孩子長大離開父母，母親不再需要煩惱教育問題，此時卻是為人子女者反哺關懷獨居父母的時候。

精神科醫師提醒，察覺到媽媽行為情緒與過去不同，應盡早帶媽媽就醫。參考「就醫四絕招」，不要直接說「要掛精神科」、由母親信任醫師協助轉診、協助做全身健檢、子女先至精神科詢問如何幫助母親就診。

七十四歲陳媽媽，喪偶獨居，由兒女陪同來診，主訴全身無力、憂鬱、心情煩悶起伏，兒女也發覺性格和以往大不相同。經醫師了解評估，診斷為重度憂鬱症，給予藥物及心理治療。陳媽媽經全家人的努力，配合門診規律治療，逐漸恢復笑顏，走出憂鬱。

書田診所精神科主任醫師施佳佐表示，台灣高齡化及少子化影響，獨居老人問題日益增多，老人與子女同住比例逐年下降。獨居老人普遍會擔心在發生意外時，無人能及時給予幫忙，且寧可孤單獨自生活，也不願意到安養院居住，因此容易感到消極絕望。

她指出，引發老年憂鬱症的危險因子包括：老年、獨居、女性、生病、身體失能(如中風不良於行、無法自行解尿進食)、重大失落(喪偶、親近親友過世)、經濟問題、空巢、親子關係不合、家有重病人士須照顧、失智症、有憂鬱症病史等。

憂鬱症被WHO列為二十一世紀引起人們失能及早逝的第二位疾病，僅次於心血管疾病。台灣逐漸邁入高齡化社會，統計發現，老年重度憂鬱症的終生盛行率，大約是每五名女性中有一人，每十名男性中有一人。

診斷方面，九項主要憂鬱症狀之中符合五項，且持續超過兩週作為標準。症狀包括：情緒低落、缺乏興趣、睡眠食慾改變、動作遲緩、疲倦、自責、自殺意念，注意力難集中。