【人間社記者觀蘅綜合報導】數千年來，沉香被佛教等宗教一致推崇為稀世珍寶，是驅邪化吉、避災保身的聖品。中國大陸安徽省文化廳、民政廳批准，安徽省沉香協會等單位共同發起成立的「沉香博物館」，是民營非營利專業博物館，日前揭牌開館（圖／取自網路）。旨在收藏、研究、交流有關沉香的歷史遺存和文化遺產的發展。博物館免費開放，當地市民可參觀、免費學習香藝、免費鑑定沉香等。

該館位於安徽省會合肥市，建築面積千餘平方公尺，設有沉香徵集、雕刻與研究、香藝培訓、香品交流等職能機構。館藏沉香原料、沉香藝術品、古代香具等一千六百多件。首任館長鄭饒錦，現為安徽省非物質文化遺產傳承人，知名沉香雕刻大師。

沉香是象徵修行者持戒精進清淨之香，也是解脫者心靈的芳香。沉香匯集天地陰陽五行之氣，堪稱能通三界之香品。薰香、焚香也具有淨心醒神的作用，繚繞的香煙上達天聽，促進人心和神靈對話，也有辟邪、除穢，成就供養功德的效果。

自先秦時期，香主要用於原始祭祀，表達人們對天地的敬仰。隋唐時期，佛教和香爐文化鼎盛也促進了沉香文化的發展。《法華傳記》的《十種供養記》中，香就有四種，可見香在諸供養中的重要性。印度佛教徒隨身佩戴沉香樹子，以趨吉避凶。日本等國家也將沉香用於香道與禪學。道教的法器大多採用藥沉香、沉香木、土沉香等製作，其認為沉香是氣通三界之靈氣樹，常在降魔驅邪的儀式中燃燒沉香。

《聖經》記載，沉香是上帝栽種的植物，也是基督降世之前三位先知帶來世間的三件寶物（沉香、沒藥、乳香）之一。伊斯蘭教的教義和香氛具有不解之緣，而享有盛譽的阿拉伯香料，包括大量的沉香。在一些阿拉伯國家，重要的典禮和聚會上，沉香是不可或缺的拜神用品。