【本報綜合外電報導】非洲多國普遍存在一種駭人聽聞的「胸部熨燙」習俗，目的是避免青春期少女胸部發育，藉此防止遭受性侵或性騷擾。據聯合國報告，世界各地多達三百八十萬名少女飽受其害。

英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，施虐者會用煤炭烤得滾燙的大石、鐵鎚或鐵鏟，用力壓在青春期少女的胸部上，破壞胸部組織，好讓少女「減少女人味」。

這項習俗在非洲國家喀麥隆、奈及利亞與南非十分普遍。百分之五十八案例中，少女的母親是「施虐者」。

受害少女的母親通常點頭答應執行這項習俗，目的是避免女孩在十一歲至十五歲間胸部發育。他們認為，不招惹男性目光就能避免未婚懷孕，如此一來女孩接受教育的時間就能久一點，而不是「準備嫁人」。

和女性割禮一樣，燙胸被視為另種形式的隱藏酷刑。

總部設於倫敦的婦女與女孩發展組織（Women's and Girl's Development Organisation），與警方、社會服務、健康機構與學校一同在英國與喀麥隆喚醒民眾對「燙胸」酷刑的重視。

該慈善組織在網站上寫道：「燙胸成了女兒與母親間的祕密，連家中的父親都被蒙在鼓裡。」「女兒相信母親這麼做是為她好，因此會保持沉默，而沉默讓這種陋習得以延續。」

除了抑制胸部發育外，燙胸儀式也可能讓女孩面臨各種健康問題，像是癌症、高燒、膿腫、搔癢、無法泌乳、感染、兩邊乳房不對稱、甚至一邊或兩邊乳房完全消失的情況。

而在相對富裕的家庭，則是用彈性繃帶來束縛女孩胸部。