文／朱嘉雯

《紅樓夢》第六十一回，寫大觀園廚房柳嫂子的小女兒五兒，正走到蓼漵一帶，忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，只得上來問好。

在林之孝家的盤問之下，五兒詞鈍色虛，再加上近日正房裡遺失了東西，幾個丫頭都互相推諉，正沒個主兒，因此林管家心下便起了疑。

隨後林之孝家的在柳家廚房裡搜到出自王夫人屋裡的花露瓶子。又怕她們還偷了別物，於是再細細地搜了一遍，結果又找到了一包茯苓霜。

林之孝家的隨即來到鳳姐兒那邊，先找著了平兒，平兒進去回了鳳姐。鳳姐方才歇下，聽見此事，便吩咐：「將她娘打四十板子，攆出去，永不許進二門；把五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。」平兒聽了出來依言吩咐了林之孝家的。五兒嚇得哭哭啼啼，給平兒跪著，細訴芳官之事。平兒說道：「這也不難，等明日問了芳官便知真假。但這茯苓霜，前日人送了來，還等老太太、太太回來看了才敢打動，這不該偷了去。」

茯苓是松樹根上所生的精華物，晉代葛洪所著《神仙傳》裡即有：「老松精氣化為茯苓」的說法，其實它是長在松樹根上的真菌，呈球型或不規則塊狀，是一味名貴的中藥，外層是茯苓皮，內層靠外部稱為赤茯苓，核心處呈現白色，則稱為白茯苓。若是茯苓本身為松樹根所穿過，這段樹根便稱為茯神木。

一般服用茯苓霜的方法是選用白茯苓浸泡於涼水裡，然後以中火蒸，熟了之後攪拌揉碎，再倒入牛奶一同攪拌，並用大火煮開，冷卻後添加蜂蜜，滋味絕佳！

《本草品要會方》等著作都記載服用茯苓能使人肌膚豐澤、延年益壽。茯苓有益於人體的心、脾、腎三經，搭配牛奶更能促進蛋白質的吸收，兩者可謂相輔成。而《神農本草經》亦將把茯苓列為上品，聲稱久服可以「安魂養神，不飢延年」。晚清慈禧太后便是經常食用茯苓等六十四種中藥，這也可能是她長壽的原因。

茯苓如此珍貴，以至在《紅樓夢》裡，林之孝家的搜查出茯苓霜的時候，連菩薩心腸的平兒也難為了，這等尊貴之物得等老太太、太太看過了才能動的，如今卻被人偷走了，那還了得？！