文／劉銘雄

因為胸悶症狀來醫院接受健康檢查的患者不少，其中有部分需考慮會診身心醫學科。蔡先生是一名技術人員，工作內容需長期在大陸各地出差。蔡先生因兩個月來反覆出現的胸悶症狀來做健康檢查。各項生理檢查結果都表示身體沒有問題。

恐慌症是一種常見的焦慮症，典型的恐慌發作是十多分鐘內快速出現呼吸困難、心悸、頭暈、胸悶、噁心、腸胃不適、手腳發麻等症狀（至少四項症狀），這些症狀讓人極度不舒服，有種讓人覺得失控、快要死掉的錯覺。急診的醫師現在對恐慌症已經有更多認識，對於生理檢查正常的「過度換氣」患者，會建議他們掛精神科門診。而比較小規模的恐慌發作（發作症狀少於四項），精神醫學裡稱為「恐慌樣症狀」，雖然較為少見，但也確實困擾不少患者。像蔡先生的狀況就是這一類。

經由心理師完成的「自律神經檢查」發現蔡先生平時身體較不放鬆，呼吸頻率較快、膚電位較高。心律變異分析顯示交感神經及副交感神經的活性都偏低，而且副交感神經活性更是需要增強。交感神經活性太低，有時可能反應一個人處於憂鬱狀態，或是平時生活型態上體能活動太少。副交感神經活性太低，通常與焦慮情緒，缺乏放鬆能力有關。

如何事先避免這類症狀干擾，心理師的建議如下：

一、改變呼吸方式：多數患者可能因為長期處於高壓力的生活型態，久而久之呼吸的方式變成胸式呼吸為主，而且頻率也經常高於每分鐘十五下。當處於更多壓力下，身體的反應會更加嚴重，因此容易感到胸悶、呼吸不到空氣、心悸等症狀。因此預防的方式即是學會腹式呼吸法，且在壓力下還要刻意做腹式呼吸。

二、保持運動習慣：壓力下常讓人減少看似不重要的休閒活動，事實上，越是忙碌的時候，更是要做好時間安排，抽空運動。運動可以疏解壓力，提昇交感神經活性，亦可以促進新陳代謝，相當重要。

三、調整個性：許多原本求完美、做事急性子的人，容易出現上述症狀。原本身體就處於緊繃狀態，隨著年齡增長、壓力增加、熬夜等等，會讓症狀變得更加明顯。因此，學習放慢生活步調可說是長期功課。

（作者為高長庚身心醫學科心理師）