文／星雲大師

中國民間有個習俗，每到冬至過後都會「送灶」，也就是把灶神送上天去。通常在灶神像的邊上都貼有一副對聯，寫著：「上天言好事，下界保平安。」所以，又有送灶神要用糯米湯圓作為供品的說法，因為湯圓有黏性，意謂著能把嘴黏住，請灶神上天時不要隨便亂說話，守口如瓶，儘量報告人間的好事。

有這麼一則趣譚。有一年，灶王爺遵循往例，上天去向玉皇大帝拜年，並且報告人間發生的事情。灶王爺一見到玉皇大帝，打躬作揖說：「玉帝，小臣來拜見您了。」玉皇大帝一看，心想：這個白面書生，過去怎麼都沒有見過？就問：「你是誰？跑到這裡做什麼？」灶王爺回答：「玉皇大帝，您連小臣都認不得了嗎？我是人間的灶神呀！」

玉帝聽後大怒：「灶王爺是個黑臉，你這個白面書生竟敢冒充灶神來見我？」這時，灶王爺就說了：「玉皇大帝，您有所不知，現在的人間很進步，和往昔已經不同了，以前是家家燒木柴、煤炭，薰得我滿臉烏黑，現在戶戶都是使用瓦斯，沒有半點煙霧，我的臉當然就變得白淨了啊！」

玉皇大帝一聽，恍然大悟：原來如此！

黑面灶神因為人間科技的進步，變成了白面書生，同樣的，在教育普及的現代，假如我們仍有一些不良的習慣，也應該想辦法改正成好的習慣；有一些不如意的壞事，也應該設法轉變成吉祥的好事，讓灶王爺上天去有好話可說，也表達一點我們在現代人間的成就。