【中央社泰國訊】泰國北部林木茂盛的山區裡，當地女子從成堆的大象糞便裡賣力挑出咖啡豆。大象糞便是造就這全球數一數二昂貴飲品的重要元素。

這個偏遠地區位於泰國鄰近緬甸和寮國邊界，這裡毒品走私比咖啡更為人知，但來自加拿大的丁金（Blake Dinkin）看上這裡的創業契機，於是開公司結合保育和生意。

44歲的他後來創立黑象牙咖啡，利用大象的消化道創造出供給咖啡行家的高檔貨。他說：「當我跟象伕說明我的計畫時，我知道他們覺得我瘋了。」

一開始他考慮用麝香貓的糞便生產麝香咖啡，但隨著這種咖啡在東南亞，包括泰國、印尼和越南等地的需求增加，品質已經大不如前。

而且麝香貓往往是關在籠子裡豢養，被迫餵食咖啡豆，與丁金想保護自然環境而非去破壞的希望背道而馳。

他發現東南亞的大象在旱季時偶爾會吃咖啡豆，因而決定生產大象咖啡；他也和拯救大象不受觀光業虐待的援救團體合作。

但從大象糞便產出咖啡比預期要困難。

丁金說：「我以為很簡單，就只要拿豆子餵大象，然後好喝的咖啡就會出來了。」他補充說，剛開始的成品「很可怕」，根本不能喝。

「我又花了9年才終於成功做出我想要的東西。」

他的大象咖啡並不便宜，每公斤要價約1880美元，單杯濃縮咖啡則賣13美元。