編譯／任中原、林佳賢

電池容量一直是智慧手機及各種行動通訊設備的重大障礙，然而傳統的鋰離子電池技術已達到高原期，因此要如何提高並增強電池容量，一直未獲重大進展；雖有許多新科技正在研究中，但大部分迄今仍無法商業化。由於固態電池科技逐漸成熟，2016年很可能引爆一場電池革命。

新興的電池科技，是使用固態、薄膜材料作為電解質，而不用液態電解質，使電池體積更小、更安全。至於能否量產及平價供應，目前還不確定。

由麻省理工學院分出的新創企業SolidEnergy電池公司，已承諾最快在2016年推出一種新電池，能量密度將比傳統鋰離子電池倍增。

新電池技術的運作原理，是將鋰鐵電池內的石墨陽極，改用超薄的鋰銅金屬箔材料來代替。這雖然不是全新的概念，但以往在進行試驗時，都曾發生電力迅速流失，甚至短路現象，主要是因為鋰金屬與電池內的電解質相互反應。

該公司似乎已經解決了這些問題，方法是在鋰金屬箔內加入一層極薄的固體電解質；厚度既足以防止短路，同時又薄到能夠維持導電性。

研發出的電池原型只有iPhone 6所用電池的一半大，但儲電量卻更高；換言之，如將體積擴大到與標準手機用電池相同，儲電量便能比傳統電池倍增。

該公司宣稱，電池原型在通過100次的充電循環後，仍能維持80%的原有儲電量；聽起來似無驚人之處，但最終目標是能夠通過300次的充電循環。如此一來，不但能使電池的儲電量激增，也不需經常更換電池。

SolidEnergy的新電池可能於明年率先供手機及平板電腦使用，換言之一場「電池革命」即將到來。

業者致力研發改良電池

當然並非僅此一家，例如戴森公司（Dyson）也做出類似的承諾。戴森之前以改良吸塵器、乾手機、風扇等家電著稱，現在則已投資1500萬美元協助Sakti3公司研發固態電池，新電池將用於智慧手機，並承諾將使手機電池的壽命延長一倍。

不過Sakti 3採用的技術不同，做法是使用鋰電極來代替液態的化學電解質，以延長電池的使用時間。該公司宣稱，新電池所用的科技，每1公升電解質的儲電能量超過1000瓦／小時，優於現有電池只能儲存620瓦／小時，不僅能使手機使用更久，也比使用液態電解質的電池更安全。新電池也能供電動車用，使電池的重量大幅減輕。

戴森並與一些業者進行共同開發協議，以協助Sakti 3電池能順利進入市場。

不過壽命更長的電池未必就會用在手機上。蘋果首席設計艾夫便表示，不會把更大的電池放到手機裡，因為用戶愛用iPhone的原因之一就是「輕、薄」。

除了專業的電池公司，像Google、蘋果、特斯拉、IBM等科技業者也致力於改良電池，不過迄今尚未得到重大的突破性進展。

例如Google正試圖提升鋰離子電池科技，並運用固態電池的優勢，研發儲電能量更強的電池，用於智慧眼鏡、可測量血糖的隱形眼鏡、手機及穿戴式裝置等其他行動通訊設備上，甚至用於植入人體的醫療器材。