【本報綜合外電報導】具備靈敏嗅覺的狗狗有競爭對手了！我們都知道，訓練有素的狗能在機場或邊境嗅出毒品，但你聽說過能嗅出地雷的蜜蜂嗎？還有受訓過的老鼠也會找地雷，而美軍研究如今把腦筋動到大象身上。

美聯社報導，美軍在南非參與的新研究顯示，大象靈敏的嗅覺使牠們在偵測爆裂物上非常突出，也讓研究者把腦筋動到大象身上，揣測牠們的獨特能力能否拯救生命。

在演示中，一隻十七歲的公象走過一排木桶，其中一個木桶下面放有三硝基甲苯（TNT）藥籤。大象會用鼻子嗅每個桶，在爆炸物的桶前舉起右腿。每一次牠都能找對目標，得到最喜歡的食物作為獎勵。大象鼻子十分神奇，嗅覺十分發達，能夠聞到一百公尺外的爆炸物氣味，比人類強二點八萬倍。

大象還有一個「過狗之處」，美國陸軍研究辦公室（U.S. Army Research Office）科學家史蒂芬李（Stephen Lee）說，大象對訓練內容的記憶力，優於狗狗。陸軍研究辦公室是這項研究的主要資助者。

史蒂芬李說，另一項目標是「複製嗅覺」，然後將其併入電子感應器，偵測危險物質，將其建立於狗狗和老鼠的研究基礎上。

史蒂芬李說，研究人員也思考根據大象鼻子設計感應器，可以噴氣、擾動一個區域的空氣，然後再吸起空氣來聞。

鼠英雄 掃雷不倦

過街老鼠，人人喊打，其實牠們對人類也可以貢獻良多，例如「掃雷鼠」（見上圖，取自網路）。比利時的非政府組織APOPO（英文名為Anti-Personnel Landmines Detection Product Development）訓練非洲巨鼠在坦尚尼亞檢測地雷，兩個人要花上一天才能清出一片二百平方公尺的地雷區，如果帶上兩隻老鼠，一個半小時就完工了。巨鼠在非洲隨處可見，而且牠們有優異的嗅覺、對當地許多熱帶疾病免疫，最重要的是，牠們的體重非常適合這個任務，因為輕於引爆地雷所需的十公斤。

此外，與狗相比，老鼠不會對這份工作感到厭倦和覺得無聊，也不會對訓練師產生特別的情感，這使得掃雷更為容易。一般來說，巨鼠從四周大就可接受訓練，讓牠們適應人類環境，培養「人類不是敵人」的意識，透過TNT的氣味訓練，讓牠們可以及時發現地雷和爆裂物。

嗡嗡嗡 嗅出危險

想不到，蜜蜂在受訓後也能嗅出地雷吧！研究人員利用牠們敏銳的嗅覺和對花蜜的鍾情，在給牠們聞TNT氣味之後馬上獎勵「甜品」，形成反射反應，蜜蜂也成為反恐小英雄。

二○一三年，克羅埃西亞札格瑞布大學農學院教授凱齊奇介紹如何訓練蜜蜂探測地雷。凱齊奇和他的研究小組利用蜜蜂能嗅出四到五公里外的花香，對其進行特殊訓練，即在蜜蜂的食物四周放置TNT，讓其對TNT反應敏感。經過五年多的研究，他們發現經過訓練的蜜蜂能準確地探測地雷。凱齊奇表示，這項研究仍處於實驗階段，很快將投入使用。

每年，全世界有幾百人因為戰爭留下的地雷而喪生。在以色列，掃雷專家金（Geva Zin）還成功訓練了一隻名叫蘇達（Soda）的迷你豬嗅出地雷，據信，他是世界上訓練豬的第一人。金認為，豬比狗更聰明，而且訓練成本更低。

這些動物受訓後都擁有特殊技能，因此都成為人類的有力小助手。