文／陳慶瑞

另類絲瓜

今年五月返鄉，外甥帶我到附近的絲瓜園，準備摘取一些澎湖絲瓜，讓我帶回高雄，藉以分享他的栽種成果。抵達絲瓜園，綿綿細雨飄落，一大片的澎湖絲瓜無限延伸，粗長略帶土綠色的皺褶絲瓜，則在瓜棚下處處垂掛，展現出不同於一般絲瓜的另類風情。

不過，在參觀的過程中，卻令我相當驚奇，因為在每一條絲瓜的尖端，都長出一塊正方體的東西，而這個東西顯然並非絲瓜本身所具有。外甥告訴我，這是用水泥所灌鑄，大小也有差別。在絲瓜長至約七、八公分左右，瓜體尚未彎曲之際，就得以人工方式替它裝上。

澎湖絲瓜自幼瓜起，就得承受相當的壓力，以迫使其能導向正直，此種做法，直覺上的確有些不人道。因為這種外加壓力，顯然與絲瓜內隱的生長本性，並不完全相符。但是，如果進一步探討，就可發現這種作為，也並非全然違反自然。基本上，成長絕非隨性，而是應該適性而行。因此，依其承受度而給予必要的壓力，不僅可行也屬必要。

由於絲瓜的承載力，必然會隨著日漸成長而漸增。為了避免其又產生背地彎曲的現象，適時地更換合適重量的水泥塊，乃屬必要。然而，由於每一條絲瓜、以及每一時期的重力承受度未盡相同，因此栽培者的睿智，就顯得相當重要。過與不及，皆可能對絲瓜的成長，造成無法彌補之傷害。

基於此一理念，栽培者必得經常下田巡走。縱然無法耳聽八方，總得眼觀四面才行。美國哲學家杜威（J. Dewey），主張兒童本位教育，以「做中學」為教育理念，但是其教育方式，卻強調「導其生長」，而非「任其生長」。基本上，導其生長強調尊重個性和發展群性，而任其生長則僅著眼於個人主義而已。大儒之見，的確有其卓越之處。

依其天性，無盡愛心澆灌大地；導其成長，前瞻睿智栽培未來。培養兒童對環境的挫折容忍力，教育者的巧手，將扮演舉足輕重的角色。終究，教育依憑智慧，改革首重務實。栽培澎湖絲瓜如此，教育人類更應該這樣。

兩種不同植物，三個不同場景，衍生出多樣化的不同人生思維。在變易和永恆之間，變種絲瓜、苦味絲瓜和另類絲瓜，這三則在你我周遭俯拾即得的田園故事，似乎可以給予一番另類省思的空間。

停憩腳步，體悟自然，讓人生更加精采，讓生命更有意義。只是，在理想與現實之間，自認聰明的人類，究竟能從大自然的幻化之中，領略多少其中的深層意涵，則就有待細加斟酌了……