【本報綜合外電報導】英國大學科學家昨天發表報告說，大腦深處的神經元集群杏仁核，可能在轉職、買屋等長期計畫上，扮演關鍵角色。

英國劍橋大學科學家希望，這項對實驗室猴子杏仁核的研究，有助尋找新療法，治療憂鬱症、藥物成癮、暴飲暴食和人類其他問題。

在此之前，一般認為運籌帷幄大致上是大腦額葉的工作。大腦額葉負責「較高層次」技能，如權衡行動後果以及區分善惡。

但葛拉柏霍斯特領導的科學團隊，希望探尋杏仁核在人類做出長期計畫上扮演什麼角色。杏仁核包含兩個細胞集群，分別位在顳葉兩邊。杏仁核長期被認為與原始和短期情緒觸發有關，如恐懼和侵略感，但更長遠一點，它也和報償行為有關。

團隊實驗，訓練兩隻公恆河猴選擇馬上獲得果汁獎賞，或是等待一段時間後獲得更大獎勵。兩隻猴子忍耐時間愈久，獎賞就愈大，而就像精明的投資人一樣，兩隻猴子愈來愈懂得「積攢」。猴子經過訓練後，團隊在兩隻猴子腦袋植入電極，偵測做決策的部位。

根據報告，杏仁核中的神經元在過程之初被觸發。葛拉柏霍斯特透過電子郵件告訴法新社：「額葉將這些活動型態透露的目標訊號，轉變為實際行動。」