文/曉荷
幾年前,台灣的薑價格相當好,產地收購價,達到一斤三十五元。於是許多農友,忙著把田裡的農作物改種成薑。
有一天,我看到客居的屋子前面的薑園,有許多人在採收薑。兩個年輕的母親背著嬰兒,忙碌穿梭著。幾個看起來像小學中低年級的小孩,也懂事地在園裡認真幫忙。
這個薑園相當豐收,不僅產量多,而且每一塊薑,都很碩大、完整、漂亮,眼前是一幅歡樂、幸福的農村全家福。然而,薑的產量如此豐富,外型如此漂亮,這是大自然給予的,還是科技過分加諸於農業,所創造出來的呢?它背後的代價是什麼呢?
望著這幾位稚齡的小朋友,我這位做為鄰居的人,親身經歷過他們打農藥時的痛苦,不禁為這些嬰幼兒擔心,這麼年小無辜的他們,能夠免除父祖輩在農田裡施加化學毒物,所造成的傷害嗎?
數月之後,再到農場,我驚訝地發現,附近一帶薑園裡的薑塊,被成堆棄置在地上,甚至有的田裡,還放置了許多直立的大麻布袋,裡面裝了薑塊,已經幾個月過去了,還是沒有人動它。
造成這個景象的原因是,太多人種、且大量的種,而且運用人為因素,讓薑增產三到五倍,造成薑產量過剩,因此價格暴跌,有一些人採收完畢時,產地的價格,已經只剩下一斤五塊錢。
眼看血本無歸,有的人連顧車載薑的錢,也懶得再花了。因為種薑而傾家蕩產的人,不是只有一兩戶而已。而這類悲劇,不斷地在農村中持續上演,令人黯然傷嘆。
從薑園中可以看到,台灣農業的諸多問題與無奈,然而我相信,這不會是無解的課題,只要消費大眾從關心農地與農友做起,改變的潛力會慢慢激發出來的。