文／星雲大師

欲知前世因，

今生受者是；

欲知未來果，

今生作者是。

──古德

在佛教的經典裡面，經常提到一首偈語：「欲知前世因，今生受者是；欲知未來果，今生作者是。」這個四句偈，可以說把三世因果的關係，說的非常清楚周全。

佛教的因果，不是只有一世的因果，因此不一定今生作，就今生得到報應，它有「現報」、「生報」及「後報」等。若以植物來比喻，春夏的時候種植，秋冬就能收成，這是「現報」，是現世的因果；今年種植，明年才收成的，是「生報」，要來生才受報；今年種植，要經過許多年以後，才開花結果的，這個叫「後報」。

「欲知前世因」，想知道自己前世作了什麼？這並不難，因為「今生受者是」，你現在的遭遇都是過去的「因」所致，才有現在的「果」。想知道未來會怎麼樣？這也不難，「今生作者是」，只要看你現在是怎麼樣造作的，就可以知道將來會遭到怎麼樣的果報。所以，佛教的三世因果，是絕對沒有差錯的，所謂「種瓜得瓜，種豆得豆」，都一定有因果的關係。

舉例來說，像新疆這個地方，你一眼望去全都是沙漠，但你說它真是沙漠嗎？沙漠裡也有綠洲，從天山流下來溶化的雪水，可以讓沙漠裡長出植物，開花結果。可見只要有因緣，就會有不同的結果。人生活在世間，不論好好壞壞，窮通得失，一切都與因果密不可分。

想怎麼收成，就必須怎麼樣種植；現在怎麼樣種植，將來必定會有什麼樣的收成。

一個人不管給人家怎麼樣欺侮，給人家怎麼樣欺騙，但是因果絕不會欺負人，因果也不會欺騙人。三世因果必定是有原則的，不會有虛假。我們如果要想信仰佛教，就先要從相信因果開始。