文／林牧勳

小說是讓人快速進入另一個世界的閱讀類型。對家有孩子的我來說，原本的閱讀型態常常會因為想了解孩子而栽進他們的閱讀世界。這樣的好處是，眼界開了，從優良的兒童文學作品中，我更容易發現孩子內心敏感而多元的世界。最貼近孩子生活的作品應該較能引發孩子的注意，正因如此，許多為了兒童或青少年創作的作家，自然不會錯過以校園為背景的場景設定，所以少年校園小說就成為我理解國小孩子的快速捷徑。

然而，讓人拿上手就想一口氣讀完的少年校園小說似乎不那麼容易讀到，直到讀了安德魯‧克萊門斯（Andrew Clements）的作品。這位作家真的有一枝善寫的筆以及理解孩子的心。他自一九九六年開始創作第一本小說《我們叫它粉靈豆─Frindle》就成了暢銷作家，這本書即使在美出版將近二十年，所有故事設定卻依舊讓人讀了回味再三，完全沒有時間的隔閡。這本書中的主角尼克，就如同我們身邊的任何一個小男孩；時而乖巧，時而古靈精怪，但最讓人佩服的，是他為了文字的意義，勇敢地與象徵權威的老師進行和平的抗爭。

在克萊門斯筆下的每本小說都可以看到活靈活現的校園人物，故事中都隱含了一些值得深思的議題，有時會形成「孩子開心看故事、父母認真看問題」這樣有趣的親子閱讀模式，進而引發親子間的互動與討論。在他的作品《不要講話》中，談到男孩與女孩的競爭心態，就非常貼近我小時候和異性吵架排斥的情景，但這本書的重點不僅於此，還引人深思言語的意義與力量。此外，在《成績單》中探討成績等第的謬誤與意義；《我的阿富汗筆友》講述不同國界孩子的文化包容與理解；《就愛找麻煩》討論孩子搗蛋的背後原因，並帶領孩子找到改變的勇氣；《普通不普通》幫助自以為平凡的孩子找到自己獨有的價值；《口香糖復仇計》則回到最根本的家庭教育，探討品格的重要性。凡此種種，他的每本小說都充滿了家長可以與孩子討論的話頭，然而撇開這些議題，每本作品本身都是單純讓孩子開心閱讀的小說。

克萊門斯在《我是傑克，霸凌終結者》、《我是傑克，完美馬屁精》、《我是傑克，超跩萬事通》、《我是傑克，天才搞笑王》這四本書中，則明顯將讀者年齡層往下移至小學中年級。這系列的主角傑克，看似有些平凡，卻很會動腦思考。他遭遇事情時會自己分析境況，找出答案，透過他的故事，可以帶領孩子在閱讀中學習獨立自主思考與解決問題的能力。

克萊門斯的作品充滿了故事性、創造力、友誼與親情、文化交流等等議題。因為那不說教的生活對話以及歷久彌新的故事體驗，使他的作品除了孩子必讀之外，身為家長、教師、教育工作者也推薦必看，更適合像我這種想要溫習或回味童年校園生活的每一個人。