古典小說裡，遇到年節習俗尤其是元宵節的時候，一定會提到節慶特有的點心──元宵。

　元宵作為年節食品，相傳始於東晉，在中國民俗學的主題上，有一部非常重要的著作稱為《荊楚歲時記》，書中記載：魏晉南北朝時期，人們於每年正月十五日家家戶戶做豆腐和油糕，或者白粥糕；到了唐宋時期，人們將米粉揉成丸狀，特稱為「粉果」，為圖吉利，也時常稱作「元寶」，宋人呼做「乳糖圓子」。

　到了明代，元宵有甜餡和鹹餡兩類。甜餡經常是豆沙、芝麻、棗泥、花生、山楂和玫瑰；鹹餡則有酸菜、豆

　干、茼蒿等等。文／雲窗

　明清小說裡常見的果餡元宵乃是杏仁、核桃等果脯和玫瑰花作餡料，因此也稱為「玫瑰元宵」。有時正當小說裡的人物吃著果餡元宵的同時，唱小曲兒的便在席前獻藝。主人家一面重篩美酒，再設珍饈，或差人到席前來彈箏鼓板，唱了一套與元宵節有關的燈詞。唱畢，大家吃元宵，這時也差不多到了夜晚上燈時分，主人吩咐僕人將焰火架抬到門前廣場，或安放在街心。眾人在樓上或前門觀看。須臾，點著了火，那兩邊圍看的人潮，挨肩擦膀，不知其數！

　《金瓶梅》裡有一段描寫焰火燦爛的文字，可以使讀者眼前浮現五百多年前，那時人們觀賞焰火的場景：

　焰火最高處是一隻仙鶴，口裡銜著一封丹書，這丹書乃是火引，倏然一

　道寒，直鑽透星空！然後，正當中一個西瓜突然炮火迸開，四面八方嗶嗶剝剝之聲，就像萬個轟雷燎徹天際。

　只見那彩蓮舫、賽月明，一個接著一個，猶如金燈沖散了碧雲星；紫葡萄，萬架千株，好似驪珠倒掛水晶簾；霸玉鞭，到處響亮；地老鼠，串繞人衣；銀蛾金彈，施逞巧妙難移；八仙捧壽，名顯中通；七聖降妖，通身是火；黃煙兒、綠煙兒，氤氳籠罩萬堆霞；緊吐蓮、慢吐蓮，燦爛爭開十段錦；一丈菊與煙蘭相對，火梨花共落地桃爭春。

　樓台殿閣，頃刻不見巍峨之勢；村坊社鼓，彷彿難聞歡鬧之聲；貨郎擔兒，上下光焰齊明；鮑老車兒，首尾迸得粉碎……十面埋伏，馬到人馳無勝負。

　然而焰火畢竟是焰火，剎那的美麗，也終究只落得火滅煙消成煨燼……小說家這樣的寫作，也不無人生到頭一夢的含蓄隱喻。