多年來，每次春節將近，勤美就會焦躁不安，整個人吃不下也睡不著。這種情形通常要到初五以後，她才會逐漸恢復正常。

　看到她瘦了一大圈的模樣，很讓人心疼，她也在大家追問下，說出了自己的故事。

　勤美說，她一結婚，就住進夫家。當年，先生在外地工作，一星期只有周六、周日才會回來，因此平時只有她獨自與公婆、小叔住。

　婆婆平時沒有工作，卻堅信「媳婦就是要承擔全部家事」。因此身為國中老師的她，不僅要做完早餐才能出門，下班以後煮晚餐、洗衣、整理家務也都是她的事。但婆婆仍然向別人抱怨：「中餐都沒人做，還要我自己來！」

　不僅所有家事一力承擔，勤美的薪水也全都交給婆婆，想用錢還得找婆婆伸手。

　這樣的日子，勤美倒也甘之如飴，唯有過年，小叔一家大小都回來，初二，又有大姑、小姑們回門，讓她一連忙上許多天沒得休息，才讓她產生「春節恐懼症」，一到過年就覺得壓力好大。

　朋友們問她初二怎麼不回娘家？她無奈地表示，婆婆說小姑們要回來，必須有人準備飯菜，不讓她回去，溫順的她也只好算了。

　前幾年，她向先生抱怨很累，先生因而提議，以後年夜飯由她這個大嫂與弟妹一起分擔，沒想到弟妹答應得爽快，第二年卻說是身體不舒服，一點忙也不肯幫，自此，事情還是落在她一個人身上。

　聽了勤美的話，當場就有人建議她：「妳為什麼不在外面訂桌吃年夜飯呢？這樣就不必辛苦地準備幾十個人的飯菜了啊！」

　另一位朋友也告訴她：「權利是自己爭取的，妳可以告訴婆婆，這麼多年妳初二都沒回過娘家，也該開始讓妳回去了吧？」

　這兩個建議，像醍醐灌頂一般立刻讓勤美醒了過來。過完年，只見她神清氣爽地告訴我們：「今年我們全家去外面吃團圓飯，初二我也終於回娘家去了。」

　聽到她不必再為過年傷神，朋友們都替她高興。小宜還叮嚀她：「妳知道嗎？孝順不是一味地逆來順受，有些權益還是要靠爭取才會有的。」小安也補了一句：「看來妳婆婆也不是那麼不講理哦，以後有什麼事不要藏在心裡，獨自受苦，一定要說出來，讓大家替妳出出主意。」這下，勤美頭點得更快了。

　（本專欄每周二見報）