現實與抽象之間，勾勒出我們最深層的記憶，充滿韻律的筆觸，以協調的節奏凝結成畫面上的瞬間。
文／曾長生
1.
楊興生從小經歷過從大陸逃來台灣的艱辛過程，一但踏上福爾摩沙這塊土地時，他感覺自已好像來到了天堂，小小的生命重新獲得截然不同的詮釋與使命感。他的油畫作品含有很濃厚的鄉土風韻；他的繪畫離不開他的生活環境；他只畫在他心裡有感動過的景物。
「我太喜歡台灣了！當我到全省走透透要取景寫生的時候，到處都吃得到台灣風味的美食，以及外來文化融合的風味餐。我們寶島四季的蔬菜水果、高山茶、文化特產，想要自己品嘗或想當伴手禮給親朋好友，都很方便。也常感受到台灣人的善良與熱情……這一切的便利與台灣的民主，都能成為我一生中很快樂的生活記憶，也都讓我深深的愛上這塊土地，這種種的情愫，讓我對台灣的美，有一種使命感，我想在台灣的美麗還沒完全褪色前，搶時間入畫，也想為後代子孫，用我的繪畫風格來記錄她。」
身為現代主義者，不是接受自己在時間流逝中隨波逐流，而是把自己看成是必須苦心經營的對象：這也就是波特萊爾（B a u d e l a i r e）所稱的浪蕩子美學。福柯（M i c h e l F o u c a u l t）曾表示，對波特萊爾而言，身為浪蕩子或現代主義者，需要一種「修道性的自我苦心經營」；浪蕩子美學實為現代性的精髓。福柯透過閱讀康德，發展出這個概念。從康德的文章中，他發現現代性不只是個人與當下的一種關係模式，更是在面對當下時，個人應當與自己建立的一種關係模式。
根據福柯的說法，現代主義者波特萊爾不是個單純的漫遊者，他不僅是「捕捉住稍縱即逝、處處驚奇的當下」，也不僅是「滿足於睜眼觀看，儲藏記憶。」反之，現代主義者總是孜孜矻矻尋尋覓覓；比起單純的漫遊者，他有一個更崇高的目的……他尋覓的是一種特質，姑且稱之為「現代性」。楊興生也一如波特萊爾般，一心一意在當下環境裡尋找歷史的詩意。
楊興生早期是抽象畫家，現在大都畫具象畫，畫抽象需要醞釀到一個飢餓狀態，畫著形式上的抽象沒意義，甘脆暫停。其實在具象畫裡，楊興生仍是用了許多抽象的技巧，例如雲的畫法；田地很重要，是畫面呼吸的地方；有時候一個很特別的構圖是：近景成了陪襯，天空才是主題。
他的作品有強烈的視覺焦點，讓人一腳陷入迷人的景色當中，這主要的因素是，他很注重構圖，那是牽引視線進入催眠狀態的魔術。
.2楊興生的創作主要分兩種風格，鄉土寫實與抽象表現，兩軌同時進行且皆發展出自我的畫面特色；在寫實創作方面，楊興生善用中小圓筆沾調凝滯厚重的顏料，以重複疊蓋描點的方式，嚴謹的勾勒出台灣鄉間的光影景致。選材風格雖著重擬真，但楊興生不免在構圖與色彩上表達自我浪漫的情懷，有時以高提的地平線強調水光、花葉、作物強勁的生命力與虛實相間的美感，有時則以天、雲為主題，用壓低視點、加重地面色來表現農家愛物、自在的瀟灑心境。為了強調畫面的對比，楊興生常會局部簡化畫面物件，以幾何的概念重新結構寫實的風景，像是刻意留白的牆面，誇示放大的花叢，讓繁、簡、明、暗在他的畫作中各居其位且可相襯相托，加強了作品的藝術性與想像力。
在楊興生的具象山水中，其構圖與色彩實充滿著抽象的音樂性。在音樂中，內容與形式是融為一體的。音樂的素材是在物體振動中有具體物理起源的聲音，這些聲音的連結透過審美規範的作用形成了音型和構思，最終鑄造成一個完整的藝術表現形式。
視覺藝術家是如何看音樂並與音樂發生聯想呢？米羅曾稱，「大部分的人都在尋找大樹大山，卻不去注意傾聽那些小花小草所發出的絕妙音樂，也不會去體會從懸崖所掉落下來的小石頭造成的聲音。」我們從他的造形符號所運用的組合、調整、統一的組織方式，實在與音樂的表現方式，有異曲同工之妙，諸如類比、轉換、滲透、中心、重複、連貫、交疊、焦點、同時性、流暢、繁殖。
抽象大師康丁斯基更是迷戀音樂，他甚至於稱他可以看到聲音，聽到色彩：「黃色似喇叭聲，淡藍色聯想到笛聲，深藍則是風琴聲，綠色似小提琴，深紅使人聯想到大提琴聲，至於紫色則類似簫及木笛的低沉聲。空氣的振動（聲音）及光線的變化（色彩）是物理關係的基礎，但更重要的是心理的基礎，也就是藝術的精神性問題。」
.3人不免要老、要離世，既使懷抱深刻的偉大藝術家亦不免此一命運。然而，面對此一無法違抗的命運，人生漸次接近終點，藝術家的作品風格將產生什麼樣的轉向？薩依德（E d w a r d S a i d）在《論晚期風格》中，大致區分藝術家兩種晚期特質。其中之一如下：在一些最後的作品裡，我們遇到固有的年紀與智慧觀念，這些作品反映一種特殊的成熟、一種新的和解與靜穆精神，其表現方式每每使平凡的現實出現某種奇蹟似的變容（t r a n s f i g u r a t i o n）。例子包括莎士比亞的《暴風雨》，及希臘悲劇大師索福克里斯的《伊底帕斯在科勒諾斯》，一切獲得和諧與解決，泱泱有容，達觀天人，會通福禍，勘破夷險，縱浪大化，篇終混茫，圓融收場。
楊興生非常喜愛現在在淡水生活與創作的日子，他說，淡水給他一種安全與安定感，空氣很好，生活機能不差，每天固定創作四小時，有一些朋友偶爾約吃飯，但不影響早睡早起的習慣，每天都為自己活著。楊興生很滿意目前的生活，總是在島內到處跑的他，其實是為了畫畫，他說寫生不能只靠蒐集材料，一定要親身經歷，所以近二年創作的數十件作品，可說是台灣頂新鮮的風景。而在經過首都藝術、觀想與長流的幾檔個展之後，新作目前都在楊興生工作室展出。
楊興生的人間文化財是屬於我們大家的，而作畫的滿足與快樂是屬於楊興生的。這位年過七旬的老頑童，如今他回歸藝術家本質，左手採集台灣美麗鄉村風景，右手揮灑自己征服畫布的釜中欲望，在現實與抽象之間，勾勒出我們最深層的記憶，充滿韻律的筆觸，以協調的節奏凝結成畫面上的瞬間，讓我們倏然想起，這看似存於夢境中的畫面竟扎扎實實皆是我們生命中的場景：田梗上追著蜻蜓前進，荷葉田中看蝌蚪群聚，轉角的巷子口飄著豬油拌飯的香味，正呼喚著孩子們回家。而畫面中鮮少出現的人跡，正是等待觀看的人為自己找個棲身之處。