馬是人類早期即飼養的家畜之一，其生物特性，長相俊美，四肢修長，骨骼堅實，蹄質堅硬，心肺發達，適於奔跑和強烈勞動。是人類早期的交通運輸工具，再加上它有敏銳的聽覺、嗅覺及良好的記性可以馴服，成為人類不可缺少的軍事力量。而將馬的德性，揉入中國傳統文化思想，則屬群經之首的《易經》。

　「乾，健也。」乾象天道，天道運行剛健，故為健。進而「遠取諸物」，將八卦取象於禽獸，「乾，為馬。」因為馬健於行，所以說「馬之美者，青龍之匹，遺風之乘。」千里馬可日行千里，迅速如遺風。《周易》將乾卦天體運行、周而不息的取象，與馬健行的取象作連結，來說明「乾道成德」的關鍵，在於天行無息之至健。

　「乾，元亨利貞。」文言釋曰：「元者，善之長也。亨者，嘉之會也。利者，義之合也。貞者，事之幹也。」換句話說，行健必須輔以四德，而此四德的核心意義，就是在於「行仁」，所以說君子自強不息，就在於行仁。

　「坤為地」，此為其象；「坤柔」，此言其性；「坤，順也」，此言其德。「利牝馬之貞」，彖曰：「牝馬地類，行地無疆。」雌馬為坤所設象，是言雌馬柔順而健行的德性，與坤地廣育無彊的德性相合。然而柔順並非佞巧，包容並非包庇，所以坤彖曰：「柔順利貞」，柔順必須利義相合，貞正不阿。

　「震為雷」、「其為馬也善鳴」，震卦取象如雷聲可以遠鳴，「震驚百里」以收威至而令人有所戒懼。馬的個性敏感，如遇有危險的訊息，很容易引起馬嗚嘶叫。當今世局黃鐘毀棄，瓦釜雷嗚，正需諤諤之士如馬嗚長嘶，讜言直諫，驚醒世道人心，方可有為。

　馬的文化特質，周遍乾坤的道理，《後漢書》云：「行地莫如馬」，馬的行健如乾道「天行健」，其取象的核心意義，就在於效法行健以行仁，所以君子要「自強不息」（乾、象）。而馬馳聘於大地，是以實物取象要柔順利貞，君子必須以其渾厚之心量，兼容並蓄，堅持利他貞正之底蘊，所以君子要「厚德載物」（坤、象）。總結，馬的文化精神在於「自強不息以行仁、厚德以載物」。