【本報台北訊】林口長庚醫院昨天發表最新研究,在國內發現兩個失智症家族、一個漸凍人家族成員身上,有共同致病基因C9o r f72,未來可幫助額顳葉型失智症、漸凍人疾病及早診斷。
林口長庚神經內科主治醫師葉篤學表示,這項研究是在前年底與美國國家衛生研究院合作,研究發現額顳葉型失智症及俗稱漸凍人的運動神經元疾病,都受到同一基因C9o r f72變異影響,且擁有此基因的民眾,九成都會出現失智症及漸凍人等疾病。
研究起初在一名五十歲女性額顳葉型失智症患者身上發現C9o r f72基因變異,該名患者四十五歲出現記憶力退化、動作變慢,並有明顯的個性改變,不但和同事相處不睦,也逐漸無法勝任工作,甚至會做出亂買東西、徘徊在屋頂數小時等異常行為。
該名個案四十九歲時,肌肉、關節漸漸萎縮,無法與人溝通,生活也不能自理,才被診斷為額顳葉型失智症,進一步做家族調查發現,個案的兩名兄長及母親,也有類似失智症狀。
另一個C9o r f72基因變異的失智家族,手足六人中就有四人罹患額顳葉型失智症,其中有人四十歲就出現失智,導致個性改變、精神疾病及動作障礙等異常行為。
額顳葉型失智症在國內是第二大常見的早發性失智症成因,僅次於阿茲海默症引起的失智症,林口長庚神經科學研究中心主任陸清松說,額顳葉型失智症病程快,且約有三到五成的患者有家族史,不過另一份研究則發現,阿茲海默症並非由C9o r f72基因變異。
葉篤學說,目前尚不清楚C9o r f72基因的具體功能,研究透過斑馬魚的動物實驗發現,該基因變異會造成動作障礙並影響神經的存活,基因變異的魚接受刺激會無法正常反應。國外研究也有找到大家族中,同時有失智症及漸凍人的病患。
陸清松說,家族遺傳性額顳葉型失智症及神經元疾病皆無藥可治,如果家族成員出現類似症狀,可透過基因檢驗早期發現,並及早接受基因諮詢,有利於阻止或減緩疾病進展。