印尼人權團體、政府官員與穆斯林團體聲稱,選美利用和凸顯女性的身體,是物化、消費女性。這樣的批判之詞,在許多國家早已提出多年。
根據維基百科的定義,物化是一種客體化的過程,透過社會分工來區分物我,也就是把某些東西當作勞動的對象。人在勞動中,必須先物化身體,把身體當作勞動工具,進而得到勞動的報酬或成果,是一個交易過程。
在這個過程中,不但將報酬與成果物化,成為可以交換而得的東西,自己的身體也必須跟著物化,以便衡量,並以勞力方式交易出去。有人的地方就有物化,物化是人類生存的必要過程。
人類在不同的歷史階段,採用不同的人類組織和社會制度去進行物化,是個歷史進程,物我、人我關係也因此不斷變化。現代人採取市場機制的生產模式,物化就採取了商品化形式。
物化對於人類社會重要,就是因為人類可以依照現實考量,藉此自由選擇交換,決定屬於自己的生活方式。
商品化的形式大大便利了物化的深度、速度與強度,人們已不能完全控制這種形式的物化或商品化,所以稱為異化。「性物化」一詞常為女權主義者所用,也常被用來批判「性偏差」,批評女性身體的展示,如模特兒、選美等。