英國王子威廉的夫人凱特預計七月十三日生產，英國掀起一股迎接新皇室成員的熱潮，皇家鑄幣局製作二○一三枚紀念幣，準備贈送給同一天出生的新生兒。

威廉與凱特的第一個小孩會取什麼名字，更成為各大投注站的熱門投注項目，媒體報導，如果兩人產下的是小公主，賭注熱門的名字包括黛安娜、伊莉莎白、亞莉珊卓跟夏洛特；如果是小王子，最熱門的選擇是「喬治」。

查理 熬最久的王儲

這個孩子將成為王位第三順位繼承人，第一順位是六十一歲的爺爺查理王儲，第二順位是爸爸威廉，叔叔哈利王子退居第四。相較於荷蘭皇室讓位給下一代的傳統，二○一二年才慶祝登基六十年、高齡八十六歲的英國伊莉莎白二世女王，迄今完全沒有退位的跡象。查理是英國熬最久的王儲，等了六十一年，女王還不想退位。

等了大半輩子的查理王儲，去年十一月首度公開承認，擔心時間分秒消逝，自己恐怕會失去成為英國君主的機會。英國輿論曾傳出女王可能會把王位直接傳給長孫威廉王子。

目前各國王室均為虛位制，不參與政事。英國女王伊莉莎白二世也一樣，但她去年出席內閣會議，成為繼一七八一年喬治三世以來，承平時期首位出席內閣會議的英國君王，不過，這是女王就位六十周年的慶祝活動之一，不是干政。當天內閣全員起立，首相卡麥隆更特別幫女王拉椅子，女王坐在卡麥隆平常的座位。

君主 大多無為而治

至今保留君主政體的國家，歐洲有英國、盧森堡、挪威、瑞典、西班牙、丹麥、荷蘭、比利時、摩納哥、列支敦士登；亞洲有科威特、約旦、阿曼、卡塔爾、巴林、沙特阿拉伯、柬埔寨、不丹、日本、泰國、汶萊；非洲有摩洛哥、賴索托、斯威士蘭；大洋洲有湯加。

隨著時代進步，王室日趨平民化的風氣已漸漸為大眾所接受。荷蘭和北歐一些君主國的王室被稱為「騎自行車的王室」。在崇尚肥胖的南太平洋島國湯加，國王慶祝生日的方式是每年舉行一次健美冠軍賽。

歐洲和非洲的君主大多「無為而治」，除了擔任禮儀性的國家元首外，主要承擔慈善性的社會工作。比利時國王承擔的政治職責比很多歐洲君主都要多，而新的荷蘭法律已經弱化了荷蘭皇室在組建政府中的角色。

緊縮 殃及歐洲皇室

近年歐洲經濟不振，各國皇室也不得不共體時艱。西班牙陷入最近幾十年來最嚴峻的經濟衰退，皇室早在二○一一就宣布，年度預算較上一年下降百分之五點二，還削減二○一二年和二○一三年的年度預算，率先厲行撙節。

荷蘭新國王四月加冕，在經濟緊縮的大環境下，這場盛事辦得樸素低調。荷蘭公共廣播公司調查顯示，荷蘭皇室仍擁有廣泛的民眾支持，七成八的民眾支持君主政體，不過四成四的民眾希望皇室削減年俸。但荷蘭首相表示，不會削減支付給荷蘭皇室的薪俸。

英國面臨同樣問題，儘管皇室受到許多民眾愛戴，但許多人都希望削減皇室的薪俸。民調顯示，五成二的受訪英國公民認為，皇室不應當獲得目前如此高額的薪俸。十年前，持此觀點的受訪者高達七成六。

英國伊莉莎白女王為減少王室開支，計畫將王室成員大幅縮減為四人，即她本人、王儲查理、威廉王子及哈利王子。「二線」成員將被刪除於體制外。

二○○九年至今年，西班牙和英國皇室一直在削減開支。由於挪威、瑞典和丹麥是受到財政緊縮影響最小的歐洲國家，因此在斯堪的納維亞國家，皇室支出向來沒有引起太大爭議。在丹麥，瑪格麗特二世極受民眾愛戴，支持率高達百分之七十七。

共和政體 未必節約

儘管皇室支出受到嚴格審視，但皇室的受歡迎程度取決於其他許多因素，其中包括皇室成員的行為舉止。

西班牙七十五歲的國王健康狀況不斷惡化，加上近期有損皇室聲譽的財務醜聞，要求國王退位的呼聲愈來愈強烈。在慶祝西班牙第二共和國成立八十二周年的慶典上，數千民眾參加了反對君主政體的遊行。

英國皇室雖受民眾愛戴，約七成十八到二十四歲的年輕人贊同保留君主制，也有百分之十六的年輕人傾向共和制。

不過，共和政體並不一定代表更節約。研究顯示，法國總統辦公室每年的花費超出一點一億歐元，幾乎是英國和荷蘭皇室的三倍。歐巴馬一家出遊的花費龐大，也遭到強烈抨擊。