法國詩人波特萊爾曾在《巴黎的憂鬱》裡，描述一位英勇丑角與當權之間的拉鋸。

這位人人讚賞的喜劇演員法亞烏勒終身以滑稽為業，在宮廷裡擔任神話默劇的演出，也幾乎成為國王的寵臣了。然而能幽默諷刺的法亞烏勒在精神世界裡，卻躲藏著一個嚴肅而反抗的靈魂。

終於有一天他與一群野心勃勃的謀逆貴族結合起來，意圖罷黜國王。

消息傳到皇宮，國王先發制人，將丑角與叛逆貴族一併收押，準備處以極刑。

世間所有國王所具有的共同性——即一個普通人的資質、不好不壞的品性，卻因為身居高位而具有極端的神經質。

他比任何官僚都更加專橫殘忍，比任何平民在感官追求上都更貪得無厭，卻又酷愛甚至通曉藝術。而且為了戰勝內心深處的寂寞，國王總是為自己製造許多歡樂與驚奇。

身為國王，還有一項常人所無法體會的弱點，那就是上天給予了一個比他的才能還要大很多的——王國。

於是國王總是玩著豪華與壯麗的把戲，試圖掩蓋他自身的渺小。

這一天，獨裁者突然傳出赦免謀反罪犯的消息。國王命法亞烏勒重新登台扮演丑角，人們甚至競相傳說，演出當天被判刑的貴族也要出席觀賞。

國王總有無窮的精力玩出新遊戲。這一回是在一個與死神共舞的人身上，試探他表演天分的極限。

國王想趁這難得的機會，對一個性命危在旦夕的戲劇演員，做一次前所未有的心理實驗，測試究竟何為藝術？以及一位真正的藝術家會被它自身所處之險境，影響到什麼程度？

其實，世人也在測試。測試高貴的國王其平凡的心靈，究竟存有多少寬宏？這一點，比起前者而言，更是永遠也說不清楚的。

公演來臨的那一天，小小的王國舉行了盛大的排場。演員的演出達於完美的極致。

所謂完美的演員，不過就是使人忘懷他是演員，使人低迴讚嘆，美之作為抽象的概念，竟然能在某人身上具體展現！

而今這位藝術家，站在墳墓的邊緣，卻忘懷了墳墓的存在；國王一方面和眾人一樣忘情地鼓掌讚賞，但是同時他的嘴唇也愈收愈緊，兩眼也逐漸藏不住忌恨之火。

國王最終還是等不及地下令殺害了丑角及謀逆貴族。

實驗的結果是了無新意。藝術總是順利地出現；而人性，無處閃躲？