世界上體型最大的雞是什麼雞呢?答案是火雞。
火雞又叫「吐綬雞」或「七面鳥」,動物學上牠屬鳥綱雞形目雉科火雞種。
體型比一般雞大,可達十公斤以上,雞翼展開約可達一‧五至一‧八公尺。和其他雞形目鳥類相似,火雞雌鳥較雄鳥小,顏色較不鮮艷。火雞有兩種,分別是北美的野生火雞和中美洲的眼斑火雞。現代的家火雞是由墨西哥的印第安人馴化當地的野生火雞而得來。
火雞為何以「火」為名?這是因為火雞頭部火紅,給人的印象特別深刻;英語裡火雞與土耳其是同一詞彙,這又是為什麼呢?
原來,TURKEY-COCK在火雞引進英國前,特指伊斯蘭地區或突厥地區的一種家禽珠雞。火雞引進後,歐洲移民覺得牠們身黑頭紅,很像土耳其服裝,就叫牠們「土耳其」了。
想來歐洲移民心理也陰暗,跟土耳其人爭鬥數百年,恨得牙根癢癢,恨屋及烏,感恩節時乾脆把火雞當土耳其人來大快朵頤。這跟咱中國老祖宗稱游牧民族為鬼方、犬戎、匈奴,實在是有異曲同工之「妙」矣。
火雞為何又叫「吐綬雞」或「七面鳥」呢?筆者懷疑這是TURKEY音譯的結果;而且覺得「吐綬」兩字最妙,火雞喉部有肉垂,胸部有黑色、質地較粗、似披毛的羽簇,被稱為髯,看著就彷彿從嘴裡吐出一條綬帶。嚴復先生說翻譯要「信、達、雅」,吐綬兩字真的是盡占啦!