容我先講一個故事，這發生在四十九年之前，也就是一九六四年，那年我在美國，第一年出來教書。有一天晚上，接到一通美國人打來的電話，他說：「高先生，你到我們這個城市教書，我希望有時間能和你見個面，推薦你一些好書。」我就約了他。隔了一個禮拜，他來了，帶了一個很大的提包。他說：「高先生，我來看你最重要的目的是，我知道你是教經濟的，但除了經濟之外，有很多學問，你還這麼年輕（那年我二十八歲），可能需要知道。」我說：「對呀。」他說：「我推薦您看這一套《大英百科全書》。」我一看，皮裝，二十八本，真是太漂亮了，我念書的時候，從來沒有機會看過。我很在乎的接著就問：「多少錢一套？」他說：「不貴，七百五十元美金。」哇！這簡直就是天文數字，我跟我太太說：「我們怎麼買得起呢？我們才剛剛買了一部新的汽車，一千九百五十元美金。」這套書七百五十元美金。我又問：「我們怎麼可以得到他。」他說：「分期付款，三年付完，如果要明天就送來。」我當然要！就這樣，我隔天就收到這套《大英百科全書》。這套書擺在書架上增加了很多讀書樂趣和氣氛。

一年之後，連戰先生從芝加哥大學畢業，來到我們學校教書，我在經濟系，他在政治系。有一天，他來我家，看到這套《大英百科全書》，真是歎為觀止。他問：「你花了很多錢吧！」我說：「三分之一台汽車的錢」，從此以後，他常常來我家，為的不是看我，更不是談政治，是喜歡這套書。

那是四十九年前的故事，但是歷史可以重演。一個禮拜前，如常法師帶來了一套書，就是現在大家看到的《世界佛教美術圖說大辭典》。我常說，專業內要內行，專業外不可外行，如果《大英百科全書》在將近五十年前讓我在知識上增加一點點；《世界佛教美術圖說大辭典》當然可以增加我們更多的知識，我們不用走遍全世界，就可以看到全世界的佛教美術。在此要感謝大師的慈心願力，讓大家看到這麼浩瀚的美術辭典。（美智整理）