在中國古裝戲劇中常常出現「兔子」、「兔兒」這詞,說的就是古代的男同性戀者。遠從《韓非子‧說難》筆下衛靈公與彌子瑕的「餘桃啗君」;《戰國策‧魏策》記載的魏王與龍陽君的「龍陽之好」;以及《漢書‧佞幸傳》中的漢哀帝與男寵董賢的「斷袖之歡」,都是有關男同性戀者的歷史典故,這些詞語在以往儒教保守的時空背景下,多半帶有戲謔與貶義,而其中最發人省思的莫過於「兔兒神」的由來。
「兔兒神」專司人間同性之間的戀情,據清人袁枚《子不語‧兔兒神》裡就記載了一則兔兒神由來的故事。
清朝初年,福建有名叫胡天保者,愛慕貌美年少的御史巡按,只要巡按升堂,必深情偷窺他。某次巡按如廁,竟發現胡天保躲在廁所偷窺,巡按逼問之下,胡天保將愛慕巡按之情滔滔傾訴,沒想到巡按一怒一下,竟將他處死於枯樹之下。
過了不久,胡天保託夢於鄉里人士,說他以非禮之心冒犯貴人,死得理所當然;但陰官認為他也是出自真愛,才會有此痴心舉動,故冊封他為「兔兒神」,專管人間同性相悅的愛情,鄉人可以立廟招來香火。
鄉人聽了莫不為之動容,紛紛捐錢建廟,後來此廟果然靈驗無比,舉凡世俗所不容許的戀情,都能在此如願。
從此人們便以「兔兒爺」、「兔兒神」、「兔相公」等詞形容男同志。但在這詞的背後,可是有一段令人感動的真情故事要告訴人們,凡是出自一片真心的,都應該獲得祝福。