【本報綜合報導】無線通訊技術發展迅速，正當大家在談論4G時，其實專家已開始研發5G技術。剛獲得香港「裘槎基金會」頒發「優秀科研者獎」的香港科技大學教授劉堅能，透露5G技術研發取得新的突破；除了容量和速度提升千倍，應用模式也有新突破。

劉堅能舉例指出，十年前2G系統，亦即是GSM年代，無線通訊技術的應用主要是「人對人」，即用手機和朋友聯絡；進入3G年代，就變成「人對機器」，手機可和朋友聯絡之外，還可以上網。進入5G時代，應用模式就會變成「機器對機器」。

機器之間可直接接收信號，應用的例子如人體感應器—把感應器裝在人體上，手機就會和感應器「溝通」，監察身體狀況。此外，5G技術也可解決目前手機在高鐵上無法接收或信號中斷等情況。

劉堅能估計，5G技術要到十年後才會面世，目標是較現時無線通訊技術提高一千倍的容量，這並不容易達到。其中一個研發方向是採用「多出多入通訊」的多天線技術。

太多天線，容易產生干擾，他透露在這方面已取得重大突破，在多天線下能有效接收信號，為5G的研發進程推進一大步。可以想像，將來的手機會有很多條天線，可以是八條甚至是十六條，也會像現時手機一樣隱藏起來。

劉堅能同時指出，單靠多天線技術也難達到提升千倍容量的效果，在網路架構可能要有新想法。現時的3G和4G技術，就是人們常說的「蜂窩網路」架構，把行動電話的服務區分為一個個正六邊形的子區，每個小區設一個基台。

劉堅能指出，由於一個小區只有一個基台，所以手機接收距離可能很遠，基台大部分能量都用來「製造干擾」，因此接收效能比較低；此外，「蜂窩網路」已成立四十年，當年在設計這網路時沒考慮節能問題。

劉堅能說，研發5G時，節能也是一個考慮點，到時數據處理量大增，也會像汽車一樣產生「汙染」問題。隨著數據量不斷增加，有關問題會慢慢浮現。

劉堅能提倡的新網路架構意念，就是將基台拉近同時也可以節能。「試想，將來每一個燈柱都有一個基台，不用發出很大的能量就能傳送信號。而這些基台再經光纖聯到Core Network（核心網路），就與雲端科技概念差不多。」但他承認，還存在一些困難待解，例如須用很多光纖，十分昂貴。

有趣的是，雖然這位無線通訊專家早在一九九七年已開始研究5G，自己的手機仍是3G，他笑說：「4G太貴，對我來說現在3G已很夠用。」