蛇是一種聰明靈活、神祕而又凶猛的動物，遠古時代就出現在人們的生活之中。人們既敬牠，又怕牠；既把牠當做智慧的象徵，又將牠視為陰謀的化身，對牠的感情複雜多樣。一些古代典籍和民間傳說中，也記錄了許多神祕詭異的奇蛇奇事，讓人讀之，頗感新奇有趣。

清代梁紹壬的《兩般秋雨庵隨筆》書中，記載了一種叫「量人蛇」的毒蛇。量人蛇又名「比蛇」，出現在廣東一帶的山中，一般長兩公尺左右。牠有一個怪癖，就是愛跟人比身高。一遇行人，牠就會豎立起來，長鳴一聲「我高」！若行人沒有反應，牠便自鳴得意，將那人猛咬一口；若行人舉起手中的傢伙，應一聲「我高」！牠即垂頭喪氣，自行墜地而亡。

因此，在山路上行走的人，會將隨身攜帶的雨傘、拐杖等高高舉起來，以保護自己。清代書畫家鄭板橋有感於此，在〈比蛇〉一詩中寫道：「好向人間較短長，截岡要路出林塘。縱然身死猶遺直，不是偷從背後量。」詩中既批評了量人蛇不自量力、好強爭勝的習性，也讚揚牠不搞陰謀詭計，頗值得玩味。

跟「比蛇」的好比相反，有的蛇則「懶」得出奇。如山東半島的昆崳山中，有一種叫「土柄」的「懶蛇」。

懶蛇也有劇毒，外貌跟眼鏡蛇相似，顏色和山路相近，常臥於山路中央睡懶覺，不易被人發現。行人結隊在山路上走，當第一個人從牠身上邁過時，牠懶得睜眼；第二個人跨過時，牠也懶得欠身；但第三個人再碰上牠，就在劫難逃了。牠會毫不客氣地猛咬那人一口，然後迅速跑掉。

被咬的人如無蛇藥及時救治，會很快死掉，俗謂之「三步倒」。因此山裡人得出經驗：幾個人在山路上行走時，千萬不要前後魚貫，而應左右排列，同時前進，以免為懶蛇所傷。

由此可見，懶蛇其實並不「懶」，牠只是「犯而不校」。但這「不校」也有限度，那就是再一再二不再三。如果一再受到「侵擾」，牠就會堅決回擊。

如果說以上兩種蛇的「才能」還只是雕蟲小技的話，那末蛇中歌手的表演則足令你吃驚。清代學者陳鼎在《蛇譜》中，就記載了一種會唱歌的〈歌蛇〉：「是蛇至秋風清、秋月明之夜，輒長歌如蚓然，有節韻抑揚婉轉，儼若刻羽流商。嗟乎！是蛇如可豢，不妨蓄十餘頭作一部歌吹。」

陳鼎耽於蛇的長歌妙曲，想組建一個蛇演唱班子，這想法既新奇，又浪漫，但是卻很難實現。因為蛇們的精采表演，不都是與人為善，有時也別有用心，這從他另外所記的「喚人蛇」中可以看出來。

「喚人蛇」是產於廣西山區的毒蛇。牠常伏在草莽間，當有人從身邊經過時，牠便關切地問道：「何處來？哪裡去？」一口標準的河南話。這人如誤認為蛇在向他示好，趕忙做出回答，那就大錯特錯了。因為這蛇會暗地裡跟蹤他，他即使走出幾十里外，進了家門，晚上蛇也會破門而入，將他吃掉，沒有人能夠制止。

由此看來，古人畏蛇，對牠高度警惕，並非偏狹多心。因為蛇如人，有好有壞；蛇性如人性，複雜而多變。即使一些看似「善意之行」，平常之舉，也往往包藏著禍心，埋設著陷阱。善良的人如不洞察明辨，極易上當受騙，付出沉重代價。