與曹雪芹同時代的作家，除了吳敬梓在《儒林外史》裡寫出當時的飲饌之盛：透肥的羊肉、滾熱的蹄子、鍋裡煮著餛飩、蒸籠上蒸著極大的饅頭，茶亭裡有菊餅、粽子、黑棗、芝麻糖……之外，李櫟園在《歧路燈》裡所撰述的酒筵，使人印象更為深刻地反映出曹雪芹時代的飲食文化與消費盛況。

當時的正式酒筵，在上菜之前都要先擺放幾道葷素碟兒，等到正菜上來，便將這些小菜撤到另設的單桌上，這專設的另桌，依然油鮮齊備，眾果紛呈，主人與客人都在正席上飲宴，而有所謂「吃一席看一席」的風俗；至袁枚的《隋園食單》裡，則列舉了名家對飲食烹調別出心裁的餚饌，更有藉畫舫捕撈秦淮河的鯉魚，即時烹煮饗宴貴賓，其女弟子獻藝贈名菜，還博得了尊貴的客人賜金的慣例。

康熙年間舉博學鴻詞的著名學者詞家朱竹垞，有〈蝶戀花〉名句：「十里浮嵐山近遠。小雨初收，最喜春沙軟……」他所喜愛的龍虱、菜，以及乾隆年間舉殿試最佳，並選拔入翰林院的蒙古大書法家法式善則喜食山藥，使得這些食材，亦因當時文人的名氣而躍登時尚之流。

回到《儒林外史》的作者吳敬梓，他出身安徽狀元世家，小說裡的杜少卿便是作者本人的化身。

故事中杜少卿在永寧坊飲的是橘酒，所點的下酒菜鰣魚、櫻桃、鮮筍等，更有點心豬油餃餌、鴨肉燒賣、鵝油酥、軟香糕……亦即吳敬梓現實生活中嗜好的翻版。其間還有一道茶泡飯，亦是《紅樓夢》裡賈寶玉的早餐，第四十九回寶玉因急著想到盧雪亭參與詩社，於是拿茶泡了一碗飯，就著野雞瓜子，吃完了早點。

至《紅樓夢》第六十二回，芳官因早起沒好生吃，一會兒餓了，要廚房送來膳食，等食盒送來，裡面是蝦丸雞皮湯、酒釀清蒸鴨、胭脂鵝脯、奶油松瓤卷酥，並一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。芳官嫌油膩，只將湯泡飯吃了一碗，揀了兩塊腌鵝。寶玉聞著，倒覺更勝於往常之味！

當年沉醉在秦淮舊夢裡的辨味名家，憑藉著千姿百態的筆調，將那飫甘饜肥、解膩消食的飲食考究之法，鋪陳在字裡行間，總結了一段錦衣繡食的絕代風華。