好荒謬。某日我正努力擠出婉拒的說詞，腦中突然晃過昔日那些相處的畫面，國中伴他工讀的日子──趁著老闆不在而客人稀少的夜晚，看著城市喧囂，街上疾駛而過的車輛，人行道上昏黃的路燈，我們擅自用音響播放自己喜歡的音樂，悠閒地坐在店裡摺疊椅上天南地北聊著，聊童年，聊興趣，聊家人，聊身邊同學，聊學校裡大大小小的事情就是不聊功課，聊以後長大要變怎樣的人，還有那些天真而遙不可及的夢想……

一切怎麼變得如此荒謬？

最終我只能祈禱他能對我放棄希望，但總事與願違。理由說盡、藉口用罄、謊言無以為繼的那天還是到來，終究得要走到這步田地。面對電話裡他又興高采烈地問：「都忙完了吧？明天中午一起吃個午飯吧？」我只好疲憊地、沮喪地、繳械投降地答應了。「要吃什麼？」我問，但他好像早就習慣我的拒絕，還傻楞一時，才反應過來：「嘿，不知道耶，哈哈。」那彷彿事不關己的語氣刺入耳膜，頓時，心中灰暗的失望轉成明銳的憤怒。但我努力克制情緒，不露慍色，保持理智地討論，最後才約了台北車站──並非因為哪間餐廳值得一嘗，只是因為他之後還得拜訪其他「客戶」，交通比較方便。

掛上電話，實在覺得自己好像被人戲弄了，先前那些擔憂、失落、內心煎熬、複雜苦楚，到底都是為了什麼？我下定決心，見面時，一定要明明白白拒絕他。不管他的目的到底是什麼，我要告訴他：我不喜歡這樣。

於是，隔天當我還在等待著遲到的Ｙ時就已板起臉孔，同時想著自己從未如此不想見某個人卻又非這樣不可。十分鐘過去，他匆匆跑來，連忙道歉，我不置一辭。到處人擠人，每間餐廳都要等十分鐘以上，只好隨便選了家店，兩人站在門口沉默無言。我望向他，他卻搖頭晃腦看向其他地方。居然走到這地步呀。到底是哪裡出了差錯呢？

服務生帶位入座，我的每個腳步都無比沉重，心裡醞釀著要直接坦白講出的話語。坐定，點完菜，兩人視線才有了交集，我鼓起勇氣，正要開口，他便搶先喚了我名。

「唉。跟你說，做這個工作之後，我才真正理解到人心險惡啊。看清楚好多人的真面目。」話硬生生被塞回嘴裡，我腦中想著被擺了一道，卻只能順應搭話，暫時按兵不動探聽情形。結果，是他在當了業務後身旁朋友紛紛躲避，還有人在背後說起壞話。「唉，虧我以前還很相信他們。」說得我半是尷尬半是慶幸，好險沒有搶先說出口，否則不知會怎樣難看。

「又沒有逼他們一定要買，我只是抱持著一種好東西和好朋友分享的心態。不要就說不要啊。直接一點嘛。幹麼要鬧得這麼僵？」他繼續說，我遂順勢把先前的打算暫往一邊放，問起了詳細情形。接著餐點到齊，一邊吃著，我一邊試圖分析：「也許，對他們來說，即使你沒有逼他們，但是就他們主觀的感受來說，或許無形間會覺得你在拿過去的交情當籌碼吧？」

我趕緊補充，「對，我當然知道你沒有那個意思，可是，你也沒有一開始就講清楚『不想要就說不要』吧？」他咕噥，我不留空隙：「所以他們會主觀認定你就像是在，呃，威脅。因為他們不知道可以直接拒絕你。他們礙於交情不敢直接拒絕你，可是被你逼迫又覺得不開心，最後就把這種情緒轉化成其他的行為，比方不理你、比方在背後講壞話。」

我喝了口水，「可是我覺得，他們並不是打從心底討厭你，也不是真心想這樣的呀。」如此這般東拉西扯，反覆解釋，其實，是藉此把自己的感受委婉傳遞。

碗盤中食物漸少，Ｙ原先緊皺的眉間也漸漸鬆緩。「好吧，我下次會改進。唉。」「別難過啦，我只是想說，別對他們灰心，也別因為這樣溺在情緒低潮裡。」「我知道。」他說，「但你好厲害喔，怎麼這麼清楚？」還真是一記不能據實以告的回馬槍，遂只好胡謅敷衍而過。

談話結束，看看碗盤，啊，終於要告一段落。「差不多走了吧？」我問，他看看手表，露出前所未見的興奮表情。「欸，你不趕時間吧？給我最後十五分鐘？十五分鐘就好。」我心想：慘了，早就說好下午兩點之前都有空，而時間還不到一點半，那當然是有空了。下一刻便開始踟躕，究竟該答應，還是該如先前一貫地拒絕。「你要幹麼？」我畏畏地問，他從公事包裡拿出一些紙條、一些卡片，「我們來玩個遊戲。」說著，便把紙條遞給我，「拿好喔。你看，紙條上面有刻度對不對？這些刻度就是你的年紀，我們先假設你可以活到一百歲喔。那你先想一想，你想要工作到幾歲呢？幾歲想退休？你先想想喔，想好之後先把那一段撕下來給我……」我當然知道他接下來要做什麼，不外乎是用以「遊戲」之名包裝的各種話術說詞來推銷他的商品。若要對付這種機關層層的推銷手段是毫無問題的，只是，我突然覺得非常，非常感傷。

我好想反問：Ｙ，那你呢？你想要工作到幾歲呢？

是不是在那之前，我們都只能用這種方式相處了呢？

他自顧自講著，我緘默著。（待續）