【本報綜合外電報導】《紐約時報》報導，美國國防部出資發展一項新技術，讓炸傷手腳的軍人能藉由動物組織長出新肌肉，為數千名駐伊拉克、阿富汗美軍帶來希望。

曾派駐阿富汗的美國海軍陸戰隊隊員史特朗是第一批受試者。被炸彈炸掉部分左大腿後，他一度以為自己終身都無法正常走路。醫生在他大腿上半部植皮，卻因四頭肌喪失大半，他只能往後走，無法前行。不過兩年後史特朗不但能走，還能在跑步機上慢跑，完全看不出腳受傷過。

史特朗的大腿是藉由從豬膀胱取下的一片薄膜長出新肌肉。這片薄膜稱為「細胞外間質」，是人類和動物所有組織與器官的天然支撐材料，由細胞製造。科學家原本以為它的主要功能就是讓組織與器官保持在適當位置，不過後來發現，細胞外間質還會通知身體，讓幹細胞聚集在傷口處，長出或修復組織和器官。

於是科學家便將動物的細胞外間質薄片縫在人體傷口殘存的健康肌肉上，啟動人體組織再生的過程。

研究細胞外間質先驅貝地拉克博士說，這是必要環節，「身體會知道『這不是我』，但傷口附近傳出的訊息是要我修復組織」。