燃「香」 是平時佛教徒用以供佛,表虔誠恭敬的心意。
燃香供佛作為一種虔誠恭敬的禮儀象徵,是藉外物以表達心意,《大宋僧史略》提及:「香」能消除穢氣、散發芬芳,令人聞之歡喜。
「香」,一般取材檀木,劈成小瓣,故稱「瓣香」,或作「一瓣香」。禪林尊宿陞堂說法,燃至第三炷香時,便稱「此一瓣香敬獻於授我道法之某法師」。故後世亦以「一瓣心香」、「心香一瓣」,比喻心中對某人懷著崇敬穆肅之意,如同焚香拜佛一般,而衍繹為十分真誠的心願。
《華嚴經》有偈云:「合掌以為華,身為供養具。善心真實香,讚歎香煙布。諸佛聞此香,尋聲來相救。眾等勤精進,終不相疑誤。」說明了「心香」主要是以虔誠之善心,精勤修行用功,期能與與佛感應道交,此是超越形式上的焚香供佛,故稱「心香」。
又如〈入法界品〉提到「菩提心香」的功德利益,能夠「除滅覺觀貪恚痴熱,令智慧身悉得涼樂。」故知「心香」最具殊妙功德,能普熏法界,非三千大千世界珍寶所能企及。
因此,燃「香」最高境界,非在有相之香,而在正法之香。《觀心論》提到有五種正法之香:「一者戒香,能斷諸惡、能修諸善。二者定香,深信大乘,心無退轉。三者慧香,常於身心,內外觀察。四者解脫香,能斷一切無明結縛。五者解脫知見香,覺察常明、通達無礙。」若能以智慧之火,燃此無價的五種寶香,供養普熏十方一切諸佛,必證涅槃。
有形的物質供養遠不及無形的恭敬供養,當我們在佛前拈香禮拜之時,除了將我們的誠心善意如同香煙裊裊上達天聽、散布給周遭的人外,同時也祝禱他人與我們同樣點燃一瓣心香,將光明與慈悲布施給更多人,同霑法益。