唐朝的溈山靈祐禪師，是福建人氏，在百丈懷海禪師座下悟道，並且得其法要。之後，應邀遷住到湖南溈山擔任住持，與門下弟子仰山慧寂創立禪門五宗之一「溈仰宗」。

有一天，仰山禪師問溈山禪師：「什麼是祖師西來意？」

溈山禪師並沒有正面回答，反而顧左右而言他：「大好燈籠。」

仰山禪師不明白，再問：「難道就只是這個嗎？」

溈山禪師忽然話鋒一轉，反問仰山慧寂：「『這個』是什麼？」

仰山禪師雙手一攤，說：「大好燈籠。」

溈山禪師搖搖頭，嘆了一口氣說：「你果然不知道『祖師西來意』。」

仰山慧寂禪師一聽，立刻回答老師說：「燈籠裡的光明，不就是祖師西來意嗎？」

溈山靈祐禪師這時認可說：「是也，是也！」



「什麼是祖師西來意？」古自以來，一切禪僧就為了這句話，真是千山萬水、萬水千山，到處尋找「西來意」。

有人說，西來意在春風裡；有人說，西來意在秋水中；有人說，茶中有西來意；也有人說，睡覺就是西來意。究竟什麼是西來意？對於這個問題，你懂得，處處都是西來意；你不懂，就是佛祖到了你面前，你也不知道西來意。

四十年多年前，佛光山開山時，在西邊的山腳下發現一股泉水，就取名叫「西來泉」；二十多年前，在美國創建的寺院叫做「西來寺」，創辦的大學名為「西來大學」。至今，佛光山的千餘弟子，甚至於五大洲的大眾，還識得「西來意」否？