唐代的茗溪道行禪師，湖南桂陽人，在馬祖道一禪師門下徹悟生死大事，成為他的重要弟子。得法後，遷住澧陽西南，又應地方太守的召請，前往住持茗溪開元寺。

寺裡有一名頭陀僧，很厭惡每天早晨洗臉、晚上沐浴，覺得這些都是繁瑣的細節，讓眾人感到不能接受。

有一天，禪僧法嚴就藉這個因緣來向道行禪師扣問：「人生穿衣吃飯，更衣沐浴，洗臉刷牙，會不會太過繁瑣了呢？」

道行禪師回答說：「這是你繁瑣啊！我們這裡無面可洗。」

法嚴一聽愣住了，就問：「老師，你不洗面，不覺得不舒服嗎？」

道行禪師語氣平淡地說：「我無眼耳鼻舌身意，不入色聲香味觸法，」接著反問說：「請問面孔在那裡？」

法嚴一聽，於言下大悟。

佛教講到人身體的構造，是由「眼耳鼻舌身意」的六根所組成，六根又再與「色聲香味觸法」的六塵接觸，就產生了「眼耳鼻舌身意」的六識，合稱十八界，這就說明了人和宇宙世界的關係。

人，所有的器官都長在身體上，身體的面積很大，頭部很小；但是小小的頭部卻擁有「眼耳鼻舌」等四根。其實，眼睛兩個、耳朵兩個、鼻孔兩個、嘴巴一個，為人體的七個通道，每天排泄，靠他們做為身體內外的管道貫通。所以，人早晨起來要洗面，晚上就寢前要沐浴；如果不沐浴，身體不舒服；如果不洗臉，面孔不舒服；洗面成為人類共同的一種行為習慣。

現在，道行禪師說他沒有面孔可洗，在事相上，這句話或許有待研究，但在理論上，他的眼耳鼻舌已經不入色聲香味，根不入塵，面孔又在那裡呢？

因此，無相的境界跟事相是有區別的。當道行禪師反問「面孔在那裡」，這一句話問得對方難以回應，在禪門的激勵之下，只有另外一個管道，那就是開悟了。