軟鞍茶區一年採收四次,春茶約在四月中旬、夏茶在六月底、秋茶九月初、冬茶則在十一月初,阿宏說由於海拔夠高,夏茶滋味依然甘醇飽滿,強烈的「山韻」也絲毫未減。
八卦茶園的亮麗景觀,為地方產業打開了高知名度,茶農也都順著梯田地形,將茶樹線條修剪得整齊有序,因此不僅圓頂的八卦教人著迷,整座山頂上圈圈環繞的茶園,伴著山嵐雲霧的飄渺意象也彷彿人間仙境,加上採茶期間茶廠裡傳來的陣陣茶香,更讓人深深沉醉。
一九九二年開始來此種茶,阿宏說目前擔任大鞍里里長的爸爸林雍富才是開山祖師,他算是第二代了。種植茶樹全部為青心烏龍,除了豐沛的水氣無須灑水灌溉外,全部施以天然有機肥料,他說豆肥能提高茶葉甜度, 花生則提高茶葉香氣。
我當場要求阿宏取出新製的春茶,以小壺沖泡後但見蜜綠清澈的湯色,緩緩釋出一股馥郁幽芳,輕啜入口入喉,甘醇的口感在舌尖與喉間回吐的熟韻交會舞動,更有飽滿的山靈之氣慢慢沁入心腑,令人激賞。
海拔一千六百至一千八百公尺的龍鳳峽茶區,午後幾乎都籠罩在一片迷霧繚繞之中,能見度往往僅及三十公尺,令人有如置身太虛仙境。
由於長年低溫、冬季霜降頻繁,因此茶樹生長期長,一年只採收三次。尤其茶園大多育於杉林之間,山靈之氣終年滋養薰陶,苦中帶甘的成茶口感,不僅異於其他高山茶,且冷礦味中兼有杉味,茶湯鮮豔蜜綠,帶有淡雅的花香,飲之甘醇順暢,別有一番滋味。頂級的杉林溪冬茶滋味尤其濃稠甘醇,帶有特殊的蜜香味。