出版「第一本書」是每位作家重要的第一步，不但關係日後寫作方向，也從這裡堅定了寫作之路。

「第一本書」對作家個人而言固然是大事，一般人不注意的是，其實對「一個地區，一個時代」而言，同樣是大事。試想作家「起步」之時，正是文學種籽「開花結果」，又將「花果」公開亮相，展示給讀者的時刻。台灣文壇，不，台灣文學花園於是花團錦簇，出現各型各色新品種：小說、新詩、散文、劇本、評論，新人新作繽紛綻放，在不同時段裡爭奇鬥艷。

新品種新款式集結一起，便形成文壇一股「新潮流」。新作家出現的時間版圖，標誌著一個地區文類題材的潮流走向——什麼地方什麼時段，集中出了哪些新風格新形式，「文學風景」的特殊性於焉誕生。仔細觀察的話，脈絡分明的「文學史樣貌」便在其中。例如「戰後六○年代」展區，白先勇、王文興、歐陽子、東方白、七等生、王禎和等一群現代主義風格小說作家，便集中在兩三年裡紛紛推出第一本書。到了七○年代，這棵「台灣文學樹」更加巨大茂盛，像：吳晟、宋澤萊，古蒙仁、林清玄，蕭蕭、顏崑陽等人則同一年裡，即一九七六年，出版他們第一本書。作家「起步」踏入文壇，我們聽到的是紛紛開花的聲音。

展出「作家第一本書」的意義多重而且多元。個別來看，它是「認識作家」的第一步。許多實例說明，越是作家早期作品，越接近「原始面貌」。剛提筆創作，常以自身經驗或周邊人物為題材，因而質樸寫實。俗語「三歲定八十」，由處女作看一個作家或有相同功能。固然作家資質成就個個不同，有人出手不凡，首次出書即是成名作；有人大器晚成，卓然成家之後羞於重提少作。但無論那一種，都是讀者重新認識作家的大好機會。

如果把幾十年來超過兩百種「作家第一本書」串連成一條線，呈現或顯影的，還不只前述的當代文學史。須知一本書的完成，除了作者，還有幕後策畫的編輯人、出版人、封面設計者。

「書封面」分區陳列，觀眾隨著流程，可瀏覽欣賞辨別各時段書封設計的不同風格。封面或裝幀藝術本是美術設計的一環。

欣賞書籍之美的同時，還能看出：到底哪些機構哪些人，不計盈虧費心編出琳瑯滿目的「作家第一本書」？許多歷史悠久的出版社目前仍在軌道上運行，更多出版社則完成階段性任務，已在各自的年代發光發熱，為文學出版史寫下璀燦的一頁，像大業、文星書店，大林、仙人掌、蘭開書局、水芙蓉、純文學出版社等，戰後一頁「文學出版史」隱身其中。

為顯現文學書的歷史脈絡，本次展出以「作家第一本書」的「出版時間」為分區依據——整體略以十年為段，分成四區，每區再按出版年代依序排列，希望能凸顯文學風潮的發展腳步。首區包括戰後直到一九六○年代，二區三區分別是一九七○以及一九八○年代，第四區距離此時最近，集中解嚴以後的作家作品。本次展出約計二百五十家，分區情形如下：

籌備整理作家第一本書的過程，發現好些書已絕版多時，不但市面上找不到，甚至圖書館都不見蹤影。此外，一些讀者推崇懷念的書，問世後雖一時斷版，若干年後仍有其他出版社再版三版。同一書名的大小版本排列起來，看出不同設計者的巧思，更充滿藝術趣味。而書是由作家一個字一個字寫出來的，為了各時區的「文學呈現」更有立體感，每一時區儘可能搭配作家照片同時展出，讓「作家第一本書」主題展，不僅展出書本面貌，也把部分「作者影像」隨實體書共同展出，讀者大眾既看得到書，也看到寫書人。