位於台北市仁愛路一段與林森南路交叉口的「台北市青少年育樂中心」,現代化建築物的外觀充滿著活力,每個進出過的訪客,應該都發現過緊鄰這棟建築物旁邊有一小棟不怎麼對稱的日式建築,除非刻意繞道林森南路上,否則絕對不會知道它是列入台北市古蹟的「東和禪寺」。
雖說是「禪寺」,其實昔日占地面積不小,如今不過只剩整座禪寺入口處的鐘樓而已,因此說它是「東和禪寺鐘樓」或許才是正名。
「東和禪寺鐘樓」之所以列入台北古蹟,說來有點滄桑。
早在日據時代一九○八年時,屬於正信佛教系的日本曹洞宗門派大石堅童和尚,發起興建後,歷時兩年才興建完成,名為「曹洞宗 大本山 台北別院」,孰料一九一四年遭颱風損毀內部大殿,唯獨寺殿入口處外貌形狀像是城門的鐘樓,因其結構為鋼筋混凝土建物及歇山式的屋頂,而毅力不搖。大殿再經九年重建完成,直到一九四五年國民政府接收後,才更名為「東和禪寺」。
「東和禪寺」被國民政府接收後,大殿遭一群特殊人士霸占入住,形成髒亂的違章建築,民國七十八年二月,台北市政府強制驅離強占住戶;爾後歷任幾位台北市長,「東和禪寺」大殿內部全部遭到拆除,興建為如今的「台北市青少年育樂中心」。幾經風災人禍仍在的鐘樓,原計畫也是要拆除,幸經文化人士大力爭取,該鐘樓得以保存,並於民國八十六年列入台北市市定古蹟,且獲台北市政府撥款整修,民國九十五年七月二十一日修復完成,鐘聲再度響起。
再現江湖的「東和禪寺鐘樓」,保留了原日本桃山時期至江戶時期的建築風格,一樓基座外表仍是大石塊,銅鐘依舊在二樓,為配合其整體造型,地上鋪草皮,步道上設石板,四周設有日式石宮燈,倒是十分典雅。