唐代的荷澤神會禪師，湖北襄陽人。他年幼時即遍讀儒家典籍，天資聰穎，此後傾心佛教，依止國昌寺顥元和尚出家。在他十四歲時，聽聞六祖惠能大師在南方弘揚禪法，就立刻動身前去參禮。

惠能大師見到神會，有心要試探他，便問：「你從那裡來？」

神會回答：「學人從無處來。」

惠能大師又問：「既然是從無處來，你怎麼回去呢？」

神會說：「學人也無處可回。」

惠能大師搖搖頭，說：「你這樣的答案，太茫然了。」

神會並沒有因此退縮，仍然不卑不亢地說：「因為我還在路上。」

惠能大師淡淡地說：「你走了這麼遠，不辛苦嗎？」

神會微微一笑，說：「我見到祖師，就已經到達了。」

惠能大師這時才微笑點頭，表示印可，自此神會便留在他的座下親近學習。

多數人都把人生比喻成一條路，叫「人生路」。從父母生下我們以後，就走上了人生路；走完了這條路，就表示生命已告終。在這條路上，或是跋山涉水、路途坎坷，或者一帆風順、揚長而去，人生路上的花樣可多了。

六祖大師問神會：「你從那裡來？」神會回答：「從無處來。」這一句話很合乎六祖大師胃口，因為六祖大師的宗風，都以「無」為宗，好比他悟道詩所說的「菩提本無樹，明鏡亦非台」。接著，惠能大師再問神會：「你要怎麼回去？」神會再答：「無處可回。」這還是以「無」為對。所以，惠能大師認為神會雖是小小年紀，卻是可造之才，就答應神會留在身邊。這一留，成就了六祖成為萬年之師。

當時，南宗惠能和北宗神秀對峙，一個在偏遠的南方嶺南之地，一個在北方京城受皇家供養，弘揚禪道；多年後，神會在滑台舉行論辯大會，終於讓惠能大師取得禪門的正統地位。所以，不可小視年輕人，這都可能造就禪門的一段殊勝因緣。