文／常書偵

再過幾天就是農曆十二月初八「 臘八節」，不僅是我國民間悠久且重要的傳統節日，也是佛教的重要節日——佛陀成道日，也稱「法寶節」，佛門會以吃臘八粥的方式來慶祝並懷念佛陀。因為臘八粥是紀念佛陀食用牧羊女供養的米粥，恢復體力後，於十二月初八這一天證悟，因此寺院在這天會煮臘八粥，分送十方善信，希望享用臘八粥的民眾都能同沾佛陀成道的法喜，蒙佛陀加持而福慧成長。

宋代詞家陸游，在他的〈十二月八日步至西村〉詩中，就提到臘八日的天氣及相互饋贈臘八粥的景象：「臘月風和意已春，時因散策過吾鄰。草煙漠漠柴門裡，牛跡重重野水濱。多病所須惟藥物，差科未動是閒人。今朝佛粥交相饋，更覺江村節物新。」雖是數九寒天，隆冬臘月，但已有些春意，不但柴門裡草煙漠漠，而且河邊也有了牛活動過的痕跡。鄰友互贈佛粥，更讓人感到有一種春天時節的清新氣息。由此不難看出，宋代食用佛粥（即臘八粥）已經很盛行了。

清代舉人、書畫家李福的〈臘八粥〉，是一首思想內涵深刻的紀事詩，詩曰：「臘月八日粥，傳自梵王國。七寶美調和，五味香摻入。用以供伊蒲，藉之作功德……」這首詩則描述了臘八粥的起源和製作方法。

清代道光帝也有〈臘八粥〉詩一首：「一陽初夏中大呂，穀粟為粥和豆煮。應時獻佛矢心虔，默祝金光濟眾普。盈幾馨香細細浮，堆盤果蔬紛紛聚。共嘗佳品達沙門，沙門色相傳蓮炬。童稚飽腹慶州平，還向街頭擊臘鼓。」 此詩說明清代臘八施佛粥是不僅於佛寺，連國家朝廷這天也舉行賜粥之活動。可以想見，施散臘八粥時的擁擠、熱鬧場景。

清代南京學者夏仁虎的〈臘八〉詩中，描寫的則又是另一番景象。詩曰：「臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和。聖慈亦是當今佛，進奉熬成第二鍋。」詩中說到了臘八節，百姓家家戶戶都要煮臘八粥吃，而朝廷乃當世活佛，他也要親自到雍和宮煮粥奉佛並賜大臣、諸王、宮妃等。據文獻記載，雍和宮有四口煮粥的大鍋，鍋最大的直徑為二米，深一米五，可容米數擔。第一鍋粥是奉佛的，第二鍋粥是賜給太后和帝后家眷的，第三鍋粥是賜給諸王和少主府，第四鍋粥是賜給喇嘛。這首詩，描寫了從平民百姓到朝廷都在忙碌煮臘八粥，堪稱一幅風情畫卷。