王爾烈清朝遼陽城才子，曾經當過嘉慶皇帝的老師，因其正直無私，深受嘉慶寵愛，嘉慶總愛派他到各地當主考官。

有一天，王爾烈從江南主考回來，嘉慶皇帝詢問了主考情況後，又問王爾烈說：「老愛卿家境如何？」王爾烈回答說：「幾畝薄田，一望春風一望雨；數間草房，半倉農器半倉書。」

嘉慶皇帝聽了很高興。於是委以重任，對王爾烈說道：「老愛卿為官一貫清廉，朕早就知道，如今朕要派你去安徽銅山鑄錢。」

王爾烈一去就是三年。一日奉詔回京。嘉慶問道：「老愛卿，這幾年怎麼樣？」

王爾烈聽出了言下之意，沒有立即回答，而是從長袖裡掏出三個銅錢來，交給了皇帝。皇帝仔細一看，這幾個磨得溜光閃亮的銅錢，分別是「當十錢」、「五銖錢」、「嘉慶國寶」，是鑄錢之樣錢。王爾烈這才回答說：「老臣除這三個銅錢外，依然是兩袖清風，一無所存啊！」

嘉慶帝暗地去了解，王爾烈果然說老實話，的確是不敢多貪一分錢的老實人。嘉慶十分感動，於是封其為「老實王」。

老實人值得重用，嘉慶讓王爾烈去安徽負責鑄造銅錢，是用對了人。

王爾烈告老還鄉時，一支浩浩蕩蕩的驢馱子大隊從京城出發，看熱鬧的人議論：「王爾烈滿載而歸了」、「什麼老實王，是假的」、「什麼兩袖清風，早貪飽了！驢馱子上還不全是珠寶」……

這話傳到嘉慶那裡，他馬上下令截查，又招來王爾烈，當著朝臣問：「馱子隊所載何物？」王答：「不過是皇上所賜。」

嘉慶說：「你告老還鄉，我所賜不過千兩白銀呀，還用大隊驢馱子載嗎？」

王爾烈只得請求檢查。經過打開馱子查實，驢馱子上載的全是破磚爛瓦。大家瞠目結舌，細問，王爾烈才說：「臣家裡只有三間茅屋，回去無棲身之地。為此，我撿了修皇宮剩下的破磚爛瓦，馱回去蓋房住。」

嘉慶很感動，下令在遼陽為王爾烈修了一座翰林府。王爾烈把正廳作了義學館，自己只住偏房。

這個范曄《後漢書‧循吏傳》裡的故事，讓人想起當今的「職位害人」之說：每當貪官落馬，往往有人說「是這個職位害了某某」，或說「約束機制的欠缺，讓他伸手的機會太多、太容易了。」

這個說法，有幾分道理。但是，絕不能將其墮落歸責於職務。在同一職務上，有人能潔身自好、清政廉明，有人卻貪婪無恥、以權謀私，根本原因就與其自身的品德、修養等個人私德有關。

王爾烈在安徽銅山負責鑄錢三年，依然兩袖清風。這個很容易「害人」的職務，並沒有害了王爾烈，就因為王爾烈在錢財面前，守住了本分。

話又說回來，貪婪是人類的本性，這與個人的國籍、黨派、學識等關係不大，因此，法治國家在承認人的貪婪、自私本性的前提下，在體制上下功夫，用完善體制、合理制度的「籠子」去限制、禁錮個人不正當的欲望，使之不能貪、不敢貪、不想貪。我們的貪官「前仆後繼」，的確與約束機制的欠缺有關。

嘉慶帝這種不讓老實人吃虧的獨特做法，正是營造尊敬老實人、信賴老實人、呵護老實人、重用老實人的佳例。

王爾烈當主考官時不貪一文，負責鑄錢時也一文不貪，始終保持廉潔，他的「兩袖清風」的故事，得以世代相傳。

不少人被財物所絆倒，考究起來，原因很多，但最根本的，就是在接受財物時沒有思忖自己的本分。有些人可能也忖到了，但是，沒有安守本分。被受重用了，如何堅守本分？這是為官者應該思考清楚，正確認識的問題。

忘記了本分，遲早會出事的。